Ora la guerra infuria in Ucraina, affrontiamo nuove paure economiche, e il bagaglio emotivo di Covid non è qualcosa da cui possiamo semplicemente uscire.

Sentite il peso di queste nuvole scure? Allora potrebbe essere il momento di riconnettersi con "le piccole cose". Momenti di micro-felicità, piccole sacche di gioia - o semplicemente cose belle che ti fanno sentire bene, se il gergo della "positività" non è il tuo forte.

Con cose così grandi in corso, potrebbe sembrare banale parlare di piccole gioie - ma possono fare la differenza, dice la dottoressa Andrea Giraldez-Hayes, direttore clinico del Centro per il benessere e i servizi psicologici alla Scuola di psicologia dell'Università dell'East London.

Creare momenti felici

In questo momento, "è molto facile iniziare a vedere il lato oscuro di tutto e sentirsi preoccupati e ansiosi", riconosce Giraldez-Hayes, il che può rendere "difficile connettersi con il nostro benessere". Tuttavia, molti esperti di psicologia positiva hanno esaminato i mattoni della felicità, o le cose che alimentano le nostre riserve di benessere - e c'è molta enfasi sui micro momenti.

"L'idea è che puoi creare quei momenti, e anche una piccola cosa può avere un impatto sulla tua mentalità e su come ti senti", dice Giraldez-Hayes, "È qualcosa che devi praticare consapevolmente. Devi cercare queste opportunità - non è qualcosa che accade e basta".

Quali sono questi micro-momenti potrebbero essere molto individuali - come godersi il caffè del mattino all'aperto, una passeggiata nel parco prima del lavoro, sedersi vicino al canale per leggere il tuo libro - ma Giraldez-Hayes dice che ci sono alcune cose fondamentali che tendono ad essere universali. Queste includono la gentilezza, l'aiutare gli altri e un senso di connessione con gli altri.

"Questo non significa solo uscire a cena con un amico", dice Giraldez-Hayes, "potrebbe essere anche andare a prendere il caffè la mattina e scambiare qualche parola gentile con la persona che prepara il caffè, o avere una conversazione con qualcuno a caso. Quel contatto con altri esseri umani aiuta molto".

L'aspetto quotidiano è importante: "È come andare in palestra - non puoi farlo una tantum e poi pensare che [gli effetti] dureranno per sempre", ragiona Giraldez-Hayes. Anche portare un senso di intenzionalità è importante.

Mantenere la realtà

Tutto ha un punto di svolta, però. Anche essere positivi non è sempre, beh, così positivo. Per esempio, la cosiddetta "positività tossica", che ci costringe a dare una connotazione positiva a tutto, prima di aver avuto la possibilità di registrare e tanto meno di elaborare ciò che sta realmente accadendo, non è utile a nessuno.

Il professor Bruce Hood, che conduce il corso "Scienza della felicità" dell'Università di Bristol, mette in guardia contro i "trucchi della felicità" che diventano troppo prescrittivi. Sì, ci sono prove che questo approccio alla micro-felicità può essere benefico - Hood certamente non è qui per dire a nessuno di non preoccuparsi - ma pensa che sia utile ricordare che c'è di più nel quadro.

Di solito mi chiedono: "Quali sono i tuoi cinque migliori consigli?", e io dico sempre che non li darò", dice Hood (lo faceva, ma ora non più), "perché suggerisce che c'è una sorta di inadeguatezza. Ed è come se - tutto quello che dobbiamo fare è questo, e poi staremo bene - ma sarebbe falso dire questo. Non è per dire che [quelle cose] sono inutili. Hanno un significato, ma devono essere visti nel contesto del tentativo di condurre una vita più propositiva e impegnata".

"Dobbiamo avere un certo equilibrio", aggiunge Hoods, "I cambiamenti che possiamo fare sono benefici, ma non dobbiamo pensare che improvvisamente saremo deliranti e felici per sempre, e penso che questo sia un messaggio importante da ricordare alle persone". Suggerisce di concentrarsi sul "processo" (fare le cose) piuttosto che enfatizzare troppo un risultato atteso (se faccio questo, dovrei essere felice).

Uscire dal pilota automatico

Questo porta ad un'altra domanda: cosa significa essere felici? "Non c'è un'unica definizione di felicità. Significa cose diverse per persone diverse e copre una varietà di stati emotivi, così come stati cognitivi, come essere soddisfatti della propria vita", dice Hood. "Quando si approfondisce, significa un senso di impegno, realizzazione, progressione, tutti questi tipi di parole - e non significano necessariamente che si è in un elevato stato mentale positivo. È più sfumato di così. E bisogna avere il negativo nella vita per apprezzare davvero il positivo", dice Hood, "Questa è la funzione di base di come funziona il cervello".

Tuttavia, comunque si scelga di scomporlo, quel senso di essere impegnati e intenzionali sembra la chiave. Ed è importante pensare a ciò che questo significa per voi - attenzione alla trappola di paragonare la vostra felicità a quella di qualcun altro, "perché è invariabilmente dove ci sentiremo inadeguati", dice Hood.

"Una cosa che vorrei dire è che tendiamo a vivere la nostra vita con il pilota automatico. Abbiamo certi obiettivi e aspettative, andiamo avanti con la nostra vita quotidiana, non ci fermiamo necessariamente e ci chiediamo perché stiamo facendo quello che stiamo facendo. E il più delle volte, non ci concentriamo davvero su quello che stiamo facendo", nota Hood.