Nel 2021, 52 nuove sostanze psicoattive sono state segnalate per la prima volta attraverso il Sistema di allerta precoce dell'Unione Europea, portando il numero totale di diverse droghe monitorate dall'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze (OEDT) a 880, che ha avvertito dell'emergere di nuove sostanze psicoattive "potenti e pericolose".

Nella sua ultima relazione annuale, pubblicata oggi a Lisbona, l'OEDT ha dichiarato che delle nuove sostanze psicoattive segnalate nel 2021, sei sono oppioidi sintetici, sei sono catinoni sintetici (anfetamine) e 15 sono cannabinoidi sintetici.

Il rapporto dell'agenzia europea con sede a Lisbona afferma che nel 2020 sono state sequestrate in Europa (27 Stati membri dell'UE, Norvegia e Turchia) "quantità record di nuove sostanze psicoattive", per un totale di 6,9 tonnellate (41.100 sequestri), di cui il 65% (3,3 tonnellate) erano catinoni sintetici, spesso venduti come sostituti di stimolanti tradizionali come cocaina o MDMA.

Il rapporto mette in evidenza anche la cannabis, la droga più diffusa in Europa, in quanto i prodotti derivati da questa sostanza "stanno diventando sempre più diversificati, compresi estratti e prodotti commestibili".

Nel 2020, il contenuto medio di "tetraidrocannabinolo" (THC), la principale sostanza psicoattiva della cannabis, nella resina di cannabis era del 21%, quasi il doppio rispetto alla cannabis di origine vegetale (11%).

L'analisi del Centro mostra anche un aumento della produzione, del traffico e della disponibilità di droga in Europa, con oltre 350 laboratori che producono droghe come cocaina, metanfetamina e catinoni "su larga scala" smantellati entro il 2020.

L'ultima analisi suggerisce che la disponibilità di cocaina in Europa rimane elevata. Nel 2020 sono state sequestrate nell'UE 213 tonnellate di cocaina (rispetto alle 202 tonnellate del 2019) e sono stati smantellati 23 laboratori (15 nel 2019).

Anche la disponibilità di anfetamine è elevata e potrebbe essere in aumento, avverte l'OEDT, poiché nel 2020 gli Stati membri hanno sequestrato un quantitativo record di 21,2 tonnellate (15,4 tonnellate nel 2019) e sono stati smantellati 78 laboratori di anfetamine (38 nel 2019).

Il numero di laboratori di MDMA smantellati (29) è rimasto relativamente invariato nel 2020. Inoltre, sono stati distrutti 15 siti di produzione di catinone, rispetto ai cinque del 2019, mentre sono stati sequestrati 860 kg di precursori chimici per la produzione di catinone, rispetto ai 438 del 2019. Sebbene meno comuni, nel 2020 sono stati smantellati nell'UE anche laboratori illeciti che producevano eroina, ketamina, GBL e DMT.

Una questione fondamentale sollevata nel rapporto è se i mercati nascosti di droga su Internet ("darknet") siano in declino, poiché diversi fattori sembrano aver influenzato l'attività in questi mercati, come l'applicazione della legge, i problemi di consegna e le truffe. Entro la fine del 2021, i ricavi stimati di questi mercati sono scesi drasticamente a poco meno di 30.000 euro al giorno (rispetto al milione giornaliero del 2020).

Il rapporto sottolinea anche la necessità di aumentare i servizi di trattamento e riduzione dei danni in Europa per le persone che si iniettano droghe.

Entro il 2020, solo la Repubblica Ceca, la Spagna, il Lussemburgo e la Norvegia hanno dichiarato di aver raggiunto gli obiettivi dell'Organizzazione Mondiale della Sanità di fornire 200 siringhe all'anno per persona che fa uso di droghe e di avere il 40% della popolazione di consumatori di oppioidi ad alto rischio in terapia con agonisti oppioidi (OAT), un metodo protettivo contro l'overdose.

Nel 2020, si stima che nell'UE ci saranno un milione di consumatori di oppioidi ad alto rischio e 514.000 consumatori di OAT, il che suggerisce una copertura complessiva del trattamento del 50%.

Tuttavia, ci sono grandi differenze tra i Paesi e l'offerta di trattamento rimane insufficiente in molti Stati membri dell'UE, avverte il rapporto, sottolineando che mentre l'uso di eroina per via parenterale è in declino, crescono le preoccupazioni per l'uso endovenoso di una più ampia gamma di sostanze, tra cui anfetamine, cocaina, catinoni sintetici, oppioidi da prescrizione e altri farmaci.

L'OEDT stima che nel 2020 ci saranno 5.800 decessi per "overdose" nell'UE, con la maggior parte dei casi associati a politossicità - una combinazione di oppioidi illeciti, altre droghe, farmaci e alcol.

Si stima che 83,4 milioni di persone (il 29% dei consumatori di età compresa tra i 15 e i 64 anni) nell'UE abbiano fatto uso di droghe illecite nel corso della loro vita, con un numero maggiore di uomini (50,5 milioni) rispetto alle donne (33 milioni) che ne hanno fatto uso.

La cannabis rimane la sostanza più comunemente usata, con oltre 22 milioni di adulti europei che hanno dichiarato di averne fatto uso nell'ultimo anno.

Gli stimolanti sono la seconda categoria più frequentemente segnalata. Si stima che 3,5 milioni di adulti abbiano fatto uso di cocaina, 2,6 milioni di MDMA e 2 milioni di anfetamine nell'ultimo anno.

Circa un milione di europei ha fatto uso di eroina o di un altro oppioide illecito nell'ultimo anno. Sebbene la prevalenza del consumo di oppioidi sia inferiore a quella di altre droghe, gli oppioidi rappresentano ancora la maggior parte dei danni attribuiti al consumo di droghe illecite.