Il piano in questione, guidato da Iberdrola Renewables S.A., vedrebbe la costruzione di un massiccio impianto di energia solare a Cerro do Leiria, Barrocais e Cerro das Ondas, si legge nel comunicato stampa dell'organizzazione sulla riunione, che ricadono tutti nel comune di Tavira. L'impianto coprirebbe 154 acri di terreno con 175 mila pannelli solari che produrrebbero 84MWh.

I problemi sorgono se si considera che questa località si trova in una Riserva Ecologica Nazionale - un'area REN. La società responsabile del progetto ha presentato un documento non tecnico che riassume lo studio di impatto ambientale condotto, secondo il quale sono state identificate "250 specie nell'area di studio, di cui 46 specie RELAPE e 27 specie esotiche". RELAPE sta per rare, endemiche, localizzate, minacciate o a rischio di estinzione. Secondo il comunicato stampa dell'organizzazione ambientalista, questa è "una delle ovvie ragioni per cui questo territorio e il suo patrimonio naturale dovrebbero essere protetti e non decimati per installare 175.000 pannelli".

L'altra grande preoccupazione ambientale deriva dalla potenziale interruzione del sistema di infiltrazione naturale che alimenta la falda acquifera di Peral-Moncarapacho, "che fornisce acqua a migliaia di persone attraverso pozzi, pozzetti e la rete pubblica", secondo PROBAAL. "Le rocce e la vegetazione in superficie aiutano l'acqua a penetrare nel terreno argilloso durante i periodi di pioggia e a riempire la falda acquifera".

L'ultimo pericolo deriva dai rischi associati allo "stoccaggio di 14MW in batterie agli ioni di litio", che comportano un rischio maggiore di autocombustione, poiché "nelle celle della batteria sono immagazzinati elettroliti infiammabili. È noto che queste batterie agli ioni di litio soffrono di perdite termiche in condizioni di guasto, che provocano un rapido aumento della temperatura e della pressione delle celle della batteria e il rilascio di gas infiammabili".

PROBAAL ha sottoposto tutti questi problemi ad Ana Paula Martins, sindaco di Tavira, e ai suoi consiglieri, spiegando le loro preoccupazioni riguardo al progetto. In risposta, il consiglio ha rassicurato che anche loro ritengono che il progetto sia "troppo grande, proposto in un luogo inadeguato e che i rischi per la falda acquifera e le acque sotterranee sono numerosi". Il presidente municipale ha confermato che l'amministrazione locale "aveva già manifestato la propria posizione nell'audizione preliminare", conclusasi il 26 giugno, si legge nel comunicato stampa.

Il consiglio ha inoltre condiviso le preoccupazioni di PROBAAL sui pericoli legati all'accumulo di batterie agli ioni di litio da 14 MW, tecnologia nuova per la regione. "Il modo per combattere eventuali perdite termiche dipende dal tipo di sostanze chimiche utilizzate. Esistono apparecchiature speciali che consentono di misurare questi gas, ma in caso di incendio né i Vigili del Fuoco né la Protezione Civile hanno i mezzi o la formazione tecnica per combattere questo tipo di disastro ambientale", ha spiegato l'organizzazione di attivisti, spiegando i limiti dell'attuale infrastruttura della regione che impedisce la fattibilità di queste batterie. "Un incendio o una fuga di prodotti chimici dallo stoccaggio delle batterie potrebbe causare un inquinamento catastrofico del sistema idrico sotterraneo sottostante. Se dovesse verificarsi un incendio, l'acqua utilizzata per spegnerlo potrebbe causare danni irreversibili, in quanto porterebbe con sé gli inquinanti nella falda acquifera, contaminando la catena alimentare".

Ana Paula Martins ha dichiarato a PROBAAL di aver suggerito a Iberdrola Renewables S.A., già durante il loro primo incontro due anni fa, di trovare un'altra sede nel comune di Tavira. Con 600 chilometri quadrati di territorio su cui lavorare, il sindaco è sicuro che ci siano luoghi più adeguati, con terreni già bonificati, ugualmente esposti alla luce del sole, ma lontani dai centri abitati e dai sistemi idrici sotterranei.

La stessa Agenzia portoghese per l'ambiente, secondo il rapporto di PROBAAL sulla situazione, aveva già chiesto a Iberdrola Renewables S.A. di presentare alternative adeguate, ma la società non l'ha ancora fatto.

PROBAAL ha sottolineato che, secondo l'articolo 4 del Decreto Legge n. 93/90, "Nelle aree incluse nella REN sono vietate le azioni di iniziativa pubblica o privata che si traducono in operazioni di suddivisione, opere di urbanizzazione, costruzione di edifici, opere idrauliche, strade, discariche, scavi e distruzione della copertura vegetale". Per questo motivo, l'organizzazione si chiede perché l'Agenzia portoghese per l'ambiente abbia permesso che il progetto arrivasse a questo punto.

I cittadini e le organizzazioni avranno tempo fino al 20 luglio per far sentire la propria opinione sulla questione, poiché il Centro solare fotovoltaico di Estoi sarà oggetto di una consultazione pubblica. È possibile farlo sul sito web di Participate: https://participa.pt/pt/consulta/central-solar-fotovoltaica-de-estoi/.