Este plan, liderado por Iberdrola Renovables S.A., que está en disputa vería la construcción de una planta masiva de energía solar en Cerro do Leiria, Barrocais y Cerro das Ondas, dice el comunicado de prensa de la organización sobre la reunión, todos los cuales pertenecen al municipio de Tavira. La planta abarcaría 154 acres de terreno con 175 mil paneles solares que producirían 84MWh.

Los problemas surgen cuando se tiene en cuenta que esta ubicación se encuentra en una Reserva Ecológica Nacional - una zona REN. La empresa responsable de este proyecto presentó un Documento No Técnico que resumía el Estudio de Impacto Ambiental que realizaron, y según el cual se han "identificado 250 especies en el área de estudio, de las cuales 46 son especies RELAPE y 27 son especies exóticas". RELAPE significa especies raras, endémicas, localizadas, amenazadas o en riesgo de extinción. Esto es lo que PROBAAL considera "una de las razones obvias por las que esta tierra y su patrimonio natural deben ser protegidos y no diezmados para instalar 175 000 paneles", según el comunicado de prensa emitido por la organización ecologista al respecto.

La otra gran preocupación medioambiental proviene de la posible alteración del sistema natural de infiltración que alimenta el acuífero Peral-Moncarapacho, "que abastece de agua a miles de personas a través de sondeos, pozos y la red pública", según PROBAAL. "Las rocas y la vegetación de la superficie ayudan a que el agua penetre en el suelo arcilloso durante los periodos de lluvia y rellene el acuífero".

El último peligro proviene de los riesgos asociados al "almacenamiento de 14MW en baterías de iones de litio", que conllevan un mayor riesgo de autocombustión, ya que "hay electrolitos inflamables almacenados en las celdas de las baterías". Se sabe que estas baterías de iones de litio sufren una fuga térmica en caso de avería, lo que provoca un rápido aumento de la temperatura y de la presión de las celdas de la batería junto con la liberación de gas inflamable".

PROBAAL planteó todas estas cuestiones a Ana Paula Martins, alcaldesa de Tavira, y a sus concejales, explicándoles su preocupación por el proyecto. En respuesta, el ayuntamiento aseguró que también consideraba que el proyecto era "demasiado grande, propuesto en una ubicación inadecuada y que los riesgos del acuífero y las aguas subterráneas son numerosos". El presidente municipal confirmó que el gobierno local "ya había manifestado su posición en la Audiencia Preliminar", que concluyó el 26 de junio, se lee en el comunicado.

El consejo también compartió las preocupaciones de PROBAAL sobre los peligros relacionados con el almacenamiento de baterías de iones de litio de 14 MW, tecnología que es nueva en la región. "La forma de combatir cualquier fuga térmica depende del tipo de productos químicos utilizados. Hay equipos especiales que permiten medir estos gases, pero en caso de incendio, ni los Bomberos ni Protección Civil tienen los medios ni la formación técnica para combatir este tipo de catástrofes medioambientales", explica la organización activista sobre las limitaciones de las infraestructuras actuales de la región, que impiden que estas baterías sean viables. "Un incendio o una fuga de productos químicos del almacén de baterías podría provocar una contaminación catastrófica de la red de aguas subterráneas que hay debajo. Si se produjera un incendio, el agua utilizada para extinguirlo podría causar daños irreversibles, ya que arrastraría contaminantes hasta el acuífero, contaminando la cadena alimentaria".

Ana Paula Martins explicó a PROBAAL que ya en su primera reunión, hace dos años, propuso a Iberdrola Renovables S.A. buscar otro emplazamiento en el municipio de Tavira. Con 600 kilómetros cuadrados de territorio para trabajar, la alcaldesa está segura de que hay lugares más adecuados, con terrenos ya desbrozados, igualmente expuestos a la luz solar, pero alejados de núcleos de población y de sistemas de aguas subterráneas.

La propia Agencia Portuguesa de Medio Ambiente, según el informe de PROBAAL sobre la situación, ya había pedido a Iberdrola Renovables S.A. que presentara alternativas adecuadas, pero la empresa aún no lo ha hecho.

PROBAAL señaló que según el Decreto-Ley nº93/90, artículo 4, "En las áreas incluidas en la REN quedan prohibidas las actuaciones de iniciativa pública o privada que se traduzcan en operaciones de parcelación, obras de urbanización, construcción de edificios, obras hidráulicas, carreteras, vertederos, excavaciones y destrucción de la cubierta vegetal." Por este motivo, la organización se pregunta por qué la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente ha permitido que el proyecto llegue tan lejos.

Ciudadanos y organizaciones tendrán hasta el 20 de julio para hacer oír su opinión al respecto, ya que el Centro Solar Fotovoltaico de Estoi entra en consulta pública. Pueden hacerlo en la página web de Participa: https://participa.pt/pt/consulta/central-solar-fotovoltaica-de-estoi/.