Volete della menta nel vostro mojito, delle foglie di basilico strappate sull'insalata di pomodori o una spolverata di coriandolo sul curry?

Ci sono tante erbe versatili, facili da coltivare, ma che possono fare la differenza nel sapore della vostra cucina.

Jekka McVicar, nota specialista, designer e autrice di erbe aromatiche, che gestisce una fattoria di erbe aromatiche nel sud del Gloucestershire, nel Regno Unito, e ha aiutato Riverstone, lussuose residenze per anziani di Londra, a curare giardini di erbe aromatiche dedicati, dice: "Non c'è niente di più piacevole che stare in un giardino di erbe aromatiche, coltivare le piante, vederle crescere e osservare gli impollinatori che attirano".

L'autrice ha dato questi consigli su come creare il proprio orto di erbe aromatiche.


1. Scegliete a mano le erbe perfette

"Il mio consiglio principale è di coltivare ciò che utilizzerete. Potete anche prendere in considerazione scelte popolari come basilico, prezzemolo, timo, coriandolo, rucola selvatica, erba cipollina e origano. Queste erbe versatili completano un'ampia gamma di piatti e danno un tocco di freschezza in più alla vostra cucina. Funzionano bene piantate in un giardino, in un letto rialzato o in vasi su un davanzale".


2. Coltivare con le giuste condizioni

"Capire le esigenze specifiche delle vostre erbe aromatiche è un must per la loro crescita. Dovreste sempre coltivare le erbe replicando le condizioni da cui provengono.

"Sebbene le erbe aromatiche provengano da tutto il mondo, la maggior parte delle erbe culinarie che utilizziamo oggi proviene dal Mediterraneo e dal Medio Oriente e crescono meglio in pieno sole, in una posizione riparata, con un terreno leggero, ben drenato, ricco di umidità e fertile, con abbondante materia organica incorporata".


3. Il drenaggio delle radici è fondamentale

"Se coltivate in vaso, per evitare ristagni d'acqua e marciumi radicali, assicuratevi che i vostri vasi o contenitori abbiano adeguati fori di drenaggio sul fondo. Per evitare che il foro di drenaggio si ostruisca, potete aggiungere dei sassi o dei pezzi di vasi rotti sul fondo del vaso.

"Permettendo all'acqua in eccesso di fuoriuscire, si favorisce lo sviluppo di radici sane. Consiglio anche di posizionare le erbe su un vassoio per evitare che i piani di lavoro si sporchino. Sia per i vasi che per le aiuole di erbe aromatiche, potete anche aggiungere della graniglia al vostro compost per favorire il drenaggio".


4. Annaffiare con cura

"Il punto più importante dell'annaffiatura è non esagerare, perché si può aggiungere acqua, ma mai toglierla. Qui alla fattoria delle erbe aromatiche annaffiamo sempre al mattino prima di pranzo, in modo che le erbe vadano a letto asciutte. Questo è importante quando si coltivano le erbe all'interno, perché un'eccessiva umidità provoca la 'bagnatura', un'infezione fungina, e la muffa".

Crediti: Unsplash; Autore: @markusspiske;

5. Nutrire con costanza

"Anche se le piante aromatiche in genere non hanno bisogno di molto cibo, non possono vivere solo di amore e acqua. Un po' di nutrimento può essere utile. Consiglio di utilizzare un terriccio di alta qualità, privo di torba e naturalmente ricco del nutrimento di cui le piante hanno bisogno. Il terriccio fresco ha circa sei settimane di nutrimento. Pertanto, suggerisco di somministrare il venerdì durante la stagione di crescita un fertilizzante liquido organico a base di alghe marine".


6. Potatura per la crescita

"Tagliate le punte, dalla cima, fino a un nodo di crescita (dove spuntano le nuove foglie), in particolare per le erbe della famiglia delle Lamiaceae, come basilico, menta e origano. Con una potatura prudente, stimolerete le vostre erbe a fiorire, a crescere a cespuglio e a ottenere un raccolto più abbondante".


7. Raccogliere il raccolto

"Quando vi godete i frutti del vostro lavoro, ricordate di raccogliere le erbe con cura e precisione. Come per la potatura, raccogliete alGrfowio di un nodo di crescita per promuovere l'ulteriore crescita. Evitate di raccogliere più di un terzo della pianta in una volta sola, perché questo può stressare l'erba. Raccogliendo correttamente, potrete godere di una fornitura continua di erbe fresche e aromatiche per tutta la stagione di crescita".