L'oleandro ha quasi smesso di fiorire, l'ibisco ha bisogno di annaffiature costanti per evitare che i fiori cadano e le foglie ingialliscano, e persino la lantana, che tollera molto bene il caldo, sembra un po' cadente.

LaTecina Capensis, più comunemente conosciuta come Caprifoglio del Capo, è da prendere in considerazione per dare un po' di colore, e ho notato che molti esemplari rosso fuoco stanno bene, nonostante il caldo. Il nome della specie, capensis, significa "del o dal capo", e non è strettamente imparentata con il vero caprifoglio, nonostante il nome.

È un arbusto o una vite sempreverde con grappoli di fiori a forma di tromba di colore arancione brillante e rosso intenso, che fioriscono in genere dall'autunno alla primavera e, nei climi caldi, possono fiorire tutto l'anno. L'arbusto ha un'altezza e una larghezza di 2 - 3 m, mentre come rampicante può crescere fino a 7 - 9 m di lunghezza e può ramificarsi fino a 15 - 30 m. È un membro della famiglia delle Bignoniaceae o Trumpet Creeper, che sono per lo più tropicali e hanno varietà di colori che vanno dal giallo, all'albicocca, all'arancio e, naturalmente, al rosso.

Resistente all'inverno

La pianta è originaria dell'Africa meridionale, ma è stata coltivata in Europa, India, Singapore, nelle isole dell'Oceano Pacifico e Indiano e in Australia, dove purtroppo è diventata un arbusto invasivo. È per lo più resistente all'inverno, ma le foglie e i rami muoiono a temperature pari o inferiori a 4°C. In Africa, la corteccia dell'arbusto è stata utilizzata per produrre medicinali per il trattamento di bronchiti e gastroenteriti.

Il caprifoglio del Capo tollera l'ombra parziale o il pieno sole e si trova bene in terreni sabbiosi o argillosi, ma deve essere mantenuto umido e ben drenato. Può diventare invasivo in climi caldi e piovosi o se viene annaffiato eccessivamente in climi secchi; si consiglia di limitare le annaffiature a una volta alla settimana in pieno sole e solo una o due volte al mese in ombra parziale. La potatura periodica è necessaria per migliorare la densità di fusto e foglie e mantenere le dimensioni, e per rimuovere eventuali danni invernali; può essere propagata per divisione della zolla, per talea di fusto o per margotta.

Foglie, fiori e frutti

Le foglie sono pennate, cioè con una singola fogliolina terminale all'apice della struttura anziché una coppia di foglioline terminali, con fiori a forma di tromba dai colori vivaci, lunghi circa 5 cm, disposti in grappoli. I frutti sono capsule sottili e lunghe che contengono molti semi che vengono facilmente dispersi dal vento.

Crediti: envato elements; Autore: rawf8;

I fiori attraggono gli impollinatori - e sono molto amati dai colibrì nei Paesi in cui questi uccelli sono nativi - e il loro nettare fa bene a tutti quando c'è poco altro di cui nutrirsi. Questa pianta non è considerata tossica e non danneggia gli uccelli, né gli animali domestici che vi si avvicinano.

Nel paesaggio, il caprifoglio del Capo può essere utilizzato come coprisuolo di grandi dimensioni, addossato a un muro o a un traliccio, o come grande siepe formale. Può anche essere coltivato in un contenitore sul balcone e cresce in qualsiasi tipo di fioriera, di plastica, di terracotta, di legno, ecc.

L'unica controindicazione, se non viene tenuta sotto controllo, è la crescita impetuosa, che è più fastidiosa nei climi caldi e umidi; una strategia per mantenere la pianta ben gestita in un clima secco è quella di trattenere l'acqua. Oltre a controllarne le dimensioni, una potatura frequente manterrà la pianta densa e piena, perché se non viene curata può diventare spelacchiata e poco attraente.Un altro aspetto negativo è che attira afidi e cocciniglie, che amano la nuova crescita e il fogliame della pianta; gli acari e le mosche bianche possono essere un problema per le piante coltivate in casa, ma possono essere controllati con l'uso di una nebulizzazione di sapone insetticida, ma applicata solo quando la pianta è stata annaffiata ed è ben idratata. Le piante appassite sono più suscettibili ai danni.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan