Porto il mio cane a fare una passeggiata tutte le mattine, ed è fantastico in questo periodo dell'anno, non fa troppo caldo, non fa troppo freddo, il vento non ti taglia in due e non piove. Non sto strizzando gli occhi, né facendo smorfie, né schermando le orecchie - mi guardo intorno e annuso le rose, come si dice. A volte vedo anche animali selvatici, conigli, lepri, ho visto due volte una mangusta, uccelli e a volte prove di javali - cinghiali. Porto con me un bastone con una punta affilata nel caso in cui mi imbatta in uno di questi; non voglio essere incornato.

Un'altra cosa che osservo camminando è l'abbondanza di erbacce dappertutto. Dicono che le erbacce sono solo fiori nel posto sbagliato, e credo che abbiano ragione. Di alcune non conosco il nome, di altre sì, e ciò che mi colpisce è la loro bellezza.Sì, lo so che come giardiniere dovrei dire che le erbacce sono il nemico e dovrebbero essere sterminate a tutti i costi, ma sono piccole cose tenaci, a volte in grado di sopravvivere anche ai climi più rigidi, quindi perché non lasciarle in pace? Cresceranno senza annaffiare o disturbare, quindi perché sostituirle con cose che probabilmente non sono nemmeno native del Portogallo e che hanno bisogno di attenzioni costanti?


La sopravvivenza del più adatto

Ne ho raccolto un po' per curiosità, per vedere quante varietà avrei potuto trovare (se vi interessa, erano 14). I cardi erano difficili da staccare e appuntiti, e il colore viola era sorprendente, ricordandomi che è scientificamente provato che il viola, il violetto e il blu sono i colori che attirano di più le api e sono tra quelli che attirano di più le farfalle.

Una macchia di papaveri dall'aspetto delicato ha attirato la mia attenzione e ne ho raccolto uno da aggiungere al mio mazzo. So che l'oppio proviene da alcuni papaveri, ma i papaveri sono noti soprattutto come simbolo di ricordo e di speranza e sono stati adottati come simbolo di un mondo pacifico dalla Royal British Legion, in memoria dei campi segnati dalle battaglie. I papaveri rossi vengono indossati la domenica della memoria, l'11 novembre, per ricordare solennemente che le ostilità terminarono l'11° giorno, all'11° ora, nell'11° mese del 1918.


Il dente di leone

Anch'io ho raccolto un dente di leone, probabilmente l'erbaccia più conosciuta al mondo. Oggi è la pianta più impopolare di ogni quartiere, ma non è sempre stato così. È ancora molto apprezzata dagli erboristi: le radici per i rimedi medicinali, i fiori per il vino, le foglie amare e terrose per la cucina. Ma da qualche tempo abbiamo deciso che il dente di leone era il nemico. Da bambini dicevamo che se ci fosse stato il "latte" di dente di leone sulla pelle, avremmo bagnato il letto, ma credo che fosse solo una diceria inventata dagli adulti per impedirci di raccoglierlo. E quanti di voi ricordano la leggenda secondo cui se riuscite a soffiare via tutti i semi da un dente di leone con un solo respiro, allora la persona che amate vi amerà a sua volta? Se i semi rimangono, l'oggetto del vostro affetto potrebbe avere delle riserve sui suoi sentimenti verso di voi. Altri ancora credono che il dente di leone possa aiutare a leggere l'ora o addirittura il tempo.

Crediti: TPN; Autore: Marilyn Sheridan;

C'erano altre erbacce selvatiche e tenaci di cui non conosco il nome, ma erano lì, tutte a sventolare le loro teste al sole, persino l'alga, diverse in fiore come giganteschi ombrelli capovolti, alcuni bellissimi semi che si preparavano ad aprirsi, all'inizio sembravano un groviglio di steli ma erano una meraviglia tecnica della natura.


Impollinatori

Tutte queste erbacce hanno un compito da svolgere: fondamentalmente sono lì per diffondere i loro semi per stabilire nuovi individui, ma possono stabilizzare l'erosione del suolo e attirare api, insetti e farfalle a cui non importa se consideriamo la loro fonte di cibo un'erbaccia o un'orchidea.

Personalmente, credo che tutti noi dovremmo dedicare una zona del nostro giardino alla fauna selvatica, facendo "la nostra parte" per la conservazione. E diventerebbe un luogo dove passare il tempo senza fare nulla, senza falciare, senza zappare, senza essere produttivi, solo rilassandosi e osservando gli insetti che vagano e le farfalle che guizzano. La vostra piccola riserva naturale.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan