Sunak aveva ancora tempo fino al prossimo gennaio prima della scadenza dei cinque anni, e in questo momento i sondaggi di opinione prevedono una sconfitta catastrofica per il suo Partito Conservatore (noto anche come Tories). Forse addirittura un evento di livello estintivo. Allora perché l'ha fatto?

Beh, uno dei motivi è che non sono esattamente i "suoi" cinque anni. Sunak è il quarto primo ministro conservatore in questo periodo, dato che un leader fallito dopo l'altro è stato messo da parte nella disperata ricerca di qualcuno che potesse imporre una parvenza di disciplina al partito, sempre più frammentato e in crisi.

La prima ad andarsene è stata Theresa May, che si è dimessa disperata nel luglio 2019, non essendo riuscita a mettere d'accordo le truppe conservatrici sulla forma teologica precisa che avrebbe dovuto assumere il Santo Graal della "Brexit" (l'uscita dall'Unione Europea). I conservatori avevano vinto di stretta misura il referendum sulla Brexit nel 2016 (52% a 48%), ma non riuscivano a mettersi d'accordo su cosa significasse effettivamente.

Poi è arrivato Boris Johnson, un uomo facile, pigro, autoindulgente e un bugiardo sfacciato. È durato solo tre anni prima di essere costretto a dimettersi dal suo stesso partito per aver organizzato aperitivi nel suo ufficio e nella sua casa di Downing Street durante le serrate di Covid - e poi aver mentito al Parlamento.

Poi c'è stato il primo ministro di Liz Truss, che è stata marinata nell'ideologia dell'alt-right e ha fatto crollare l'economia britannica in soli 44 giorni prima di essere costretta a dimettersi, sempre dal suo stesso partito. E così, ancora una volta senza elezioni, Rishi Sunak ha ereditato quello che ormai era considerato un "governo zombie" (morto ma ancora incespicante).

Sunak è la persona più ricca a ricoprire la carica in tempi moderni, grazie al suo matrimonio con la figlia di un miliardario indiano del settore tecnologico. È sempre sembrato possibile che la politica fosse solo un hobby per lui e, sebbene sia nato in Inghilterra, mantiene un piede negli Stati Uniti, con case nello Yorkshire, a Londra (Kensington) e in California (Santa Monica).

È un manager ragionevolmente competente, ma non è riuscito a spezzare la "spirale di morte" del Partito Conservatore. Anche prima che ottenesse l'incarico, gli elettori preferivano costantemente il Partito Laburista con una maggioranza di due a uno nei sondaggi d'opinione, e quindi ci sono stati continui complotti per rovesciarlo all'interno del suo stesso partito.

Ciononostante, l'aspettativa generale nel partito era che avrebbe mantenuto il suo incarico fino a ottobre o novembre, perché a) in questo modo avrebbe avuto due anni interi di mandato, che fanno più bella figura nel curriculum; e b) non si sa mai, potrebbe saltar fuori qualcosa. E così è stato fino a mercoledì scorso.

Poi, senza avvisare nessuno del partito, Rish! (come la pubblicità scriveva il suo nome) ha dichiarato che le elezioni si terranno con un ritardo di sole sei settimane, cioè il 4 luglio. Lo ha annunciato a una manciata di giornalisti davanti alla porta di casa sua, sotto un acquazzone battente, con l'aspetto "di un furetto annegato", come ha detto un giornalista. Non aveva nemmeno l'ombrello.

Tutti gli altri Tories ora si sentono traditi da lui. Perché buttare via l'ultimo semestre di potere quando i numeri sono così negativi? Avrebbero potuto trovare qualcosa o, in caso contrario, almeno avrebbero avuto più tempo per cercare un nuovo lavoro dopo la perdita del seggio in parlamento.

Alcuni ipotizzano che fosse in atto un altro complotto per rovesciare Sunak e che egli abbia ritenuto più dignitoso perdere le elezioni piuttosto che essere scaricato dal suo stesso partito, ma probabilmente si tratta di un'ipotesi eccessiva. Come ha detto un membro del suo stesso gabinetto: "Ha pensato: "Perché prolungare l'agonia?"". Combattere con coraggio, perdere con garbo, e poi sognare la California.


È giusto così. L'intero Paese sta segnando il tempo in attesa di voltare pagina dopo quattordici anni di governo conservatore. Anche se per miracolo i conservatori sopravvissuti alle elezioni di luglio tornassero in una sorta di coalizione di governo, il compito di ricostruire l'economia che i loro predecessori hanno distrutto sarebbe lungo, doloroso e ingrato. Lasciatelo ai laburisti.

Il vero compito del Partito Conservatore nel breve periodo è la mera sopravvivenza. Ha avuto un successo straordinario per quasi duecento anni, ma i Tories sono ben consapevoli di ciò che è accaduto al Partito Conservatore Progressista guidato dai loro fratelli canadesi, che è improvvisamente sceso da 156 seggi a soli due nelle elezioni del 1993.

Questa volta la sconfitta dei Tories britannici non sarà così estrema, ma i populisti di destra del Reform si aggireranno come squali in attesa, sperando di banchettare con i resti.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer