Vance, che ha iniziato l'assalto, non ha mai nascosto il suo disprezzo per l'Ucraina. Come ha detto nel 2022, "non mi interessa davvero cosa succede all'Ucraina in un modo o nell'altro". Ma l'attacco sembrava pianificato e Trump si è unito subito; ci sono motivi per sospettare che si tratti di un'imboscata pre-pianificata.

In ogni caso, il confronto si è concluso con l'intimazione a Zelensky e al suo team di lasciare la Casa Bianca, e il suono delle porte metaforicamente sbattute è risuonato in tutta Europa. In realtà, le porte si stavano chiudendo silenziosamente già da qualche tempo, poiché diversi leader occidentali hanno concluso che gli Stati Uniti non sono più un vero alleato.

Come ha detto il cancelliere tedesco appena eletto, Friedrich Merz, uno dei suoi principali obiettivi è "rafforzare l'Europa il più rapidamente possibile, in modo da raggiungere l'indipendenza dagli Stati Uniti". Si è reso conto che Trump è probabilmente più vicino al dittatore russo Vladimir Putin di quanto non lo sia al leader di qualsiasi Paese della NATO in Europa. E nemmeno al Canada, se è per questo.

La maggior parte di questi leader era a Londra domenica per dare il benvenuto a Zelensky dopo il suo calvario a Washington, e persino il re Carlo III è uscito per salutare l'uomo che ha tenuto testa a Trump. Si è trattato di un vertice non programmato, senza la presenza di americani, e il vero tema era se l'Europa potesse essere difesa dalla Russia senza il sostegno americano.

Certo, è possibile, almeno in linea di principio. La popolazione dei Paesi europei della NATO (senza contare Stati Uniti, Canada e Turchia) è di 480 milioni di persone; la Russia ne conta solo 144 milioni. Il PIL dell'Europa della NATO è di 21 trilioni di dollari, contro i soli 2 trilioni della Russia. Dovrebbe essere sufficiente.

Le forze militari della NATO in Europa superano quelle russe di circa due a uno. I tre milioni di truppe della NATO in Europa prestano servizio in 29 eserciti diversi, quindi potrebbero essere meno efficaci per persona rispetto a 1,5 milioni di truppe russe concentrate in un unico esercito, ma d'altra parte, la maggior parte dei russi è pienamente impegnata nel tentativo di conquistare l'Ucraina.

Tuttavia, la NATO Europa ha molte lacune nelle sue capacità, dovute al fatto che c'è stata una divisione del lavoro all'interno dell'alleanza. Alcuni dei compiti tecnicamente più impegnativi, come i velivoli di intelligence, sorveglianza e ricognizione con e senza equipaggio, sono stati in gran parte esternalizzati agli Stati Uniti molto tempo fa.

Ad esempio, i jet da combattimento europei sono numerosi, ma i tanker che ne estendono il raggio d'azione sono molto meno numerosi. Allo stesso modo, l'Europa della NATO dipende fortemente dagli Stati Uniti per gli aerei di rilevamento e disturbo radar e per i satelliti di navigazione e sorveglianza. Tuttavia, queste lacune possono essere colmate in pochi anni se i Paesi europei sono disposti a spendere i soldi.

Ciò che sarà più difficile sostituire per i Paesi europei post-NATO è il deterrente nucleare americano. La Francia e il Regno Unito dispongono di un paio di centinaia di testate nucleari ciascuno, ma sono sotto l'esclusivo controllo nazionale.

Se i Paesi europei della NATO hanno davvero deciso di costruire una nuova alleanza che non dipenda dai capricci di un'amministrazione statunitense favorevole a Mosca, dovranno capire come estendere le modeste forze nucleari britanniche e francesi per proteggere tutti i Paesi europei della NATO. Sorprendentemente, sembrano pronti a provarci.

"Noi abbiamo uno scudo e [i Paesi Nato non nucleari] no", ha detto sabato il presidente francese Emmanuel Macron, "e non possono più dipendere dal deterrente nucleare americano. Abbiamo bisogno di un dialogo strategico con chi non ce l'ha", ha dichiarato sabato Macron al quotidiano Le Parisien .

Il tedesco Friedrich Merz è d'accordo e Macron aggiunge di essere pronto a costruire una "difesa (nucleare) europea autonoma e indipendente dalla NATO", anche se ritiene che ci vorranno dai cinque ai dieci anni per completarla.

Si tratta di un evento epocale: un intero continente si congeda da un'alleanza che è durata otto decenni, anche se il suo fantasma potrebbe rimanere in circolazione per qualche tempo. Trump e i suoi accoliti potranno anche andarsene tra quattro anni (o meno, a seconda dei casi), ma è molto improbabile che Humpty Dumpty possa essere rimesso insieme.

La guerra in Ucraina continuerà, almeno per un po', perché Putin vuole tenersi tutto il territorio che ha conquistato e probabilmente anche qualche altro. Non ci saranno né cessate il fuoco né "forze di pace" della NATO in Ucraina; i russi pensano di essere in vantaggio. E anche se nessuno amava il vecchio ordine mondiale, ne sentiremo la mancanza ora che non c'è più.

Almeno era ordinato. La prossima fase non lo sarà.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

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