"Voor ons is dit een wedstrijd van ons leven. Ik wil de Portugezen bedanken voor de onvoorwaardelijke steun die ze de hele wedstrijd tegen Turkije hebben gegeven. Wat ik vraag is dat het hetzelfde is of zelfs meer, te beginnen met het volkslied. Ik zou willen dat het volkslied begint, dan stopt en verder zingt", zei Cristiano Ronaldo.

Met zijn 37 jaar zou de aanvoerder van het nationale elftal Qatar 2022 wel eens als het laatste WK van zijn carrière kunnen beschouwen.

"Wie mijn toekomst zal bepalen ben ik, niemand anders. Als ik zin heb om te spelen, speel ik. Als ik er geen zin in heb, speel ik niet. Ik ben de baas, punt uit," verduidelijkte hij.

Wat de fysieke en mentale staat van het team betreft, verzekert de ervaren Portugees, die een indrukwekkend palmares heeft van 115 doelpunten en 185 wedstrijden voor Portugal, dat iedereen "zeer zelfverzekerd en voorbereid" is.

Centrale verdediger Pepe is hersteld van Covid-19 en zal dinsdag hoogstwaarschijnlijk samen met Ronaldo een van de starters zijn.

"Pepe maakt deel uit van het meubilair, hij moet altijd aanwezig zijn in de nationale ploeg. Ik ben zijn vriend, we hebben een heel hechte band. We zijn al 20 jaar bij Sporting. Ik vind het fijn als hij er is en als één van de aanvoerders, respecteert iedereen hem, iedereen weet hoe belangrijk hij is. De groep bestaat niet uit 20, het zijn er 50. Het is een familie, iedereen roeit in dezelfde richting en niemand is belangrijker dan een ander. We willen Portugal echt naar de wereldbeker brengen", besloot hij.

De wedstrijd tussen Portugal en Noord-Macedonië, vindt plaats op 29 maart, in Estádio do Dragão, in Porto, vanaf 19:45.