Een mannetje, Salao, en een vrouwtje, Sidra, beiden 13 maanden oud, werden vrijgelaten in de gemeente Alcoutim, tussen de steden Pereiro en Fonte Zambujeira de Cima, in een gebied van de Guadiana-vallei dat zuidelijker ligt dan het gebied dat in februari werd gekozen voor de vrijlating van de eerste twee die in de Algarve werden teruggezet in de natuur.

Bedankt

De minister van Milieu en Klimaatactie, Duarte Cordeiro, was getuige van de vrijlating van twee katten en prees het succes dat het fok- en beschermingsprogramma van de Iberische lynx door de jaren heen heeft gehad, dankzij het werk van het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen (ICNF), dat toezicht houdt op het project in Portugal.

"De lynx is een bedreigde diersoort, maar het is een zeer succesvol programma geweest op het Iberisch schiereiland en in ons land in het bijzonder. Ik herinner me dat we in de jaren negentig [van de 20e eeuw] een populatie van ongeveer 100 Iberische lynxen hadden en momenteel hebben we ongeveer 1.100 Iberische lynxen, tussen Portugal en Spanje, meer dan 200 in Portugal", aldus de ambtenaar.

Duarte Cordeiro benadrukte dat de werkzaamheden van het ICNF in het Iberische lynxherstelcentrum in Silves zijn afgestemd op het andere bestaande centrum in Spanje en zorgen voor de "uitbreiding van het Iberische lynxterritorium".

"En het is heel belangrijk dat dit programma het succes blijft hebben dat het heeft gehad, wat aantoont dat deze programma's ter ondersteuning van de instandhouding van soorten volkomen zinvol zijn en ook een referentie en een voorbeeld zijn voor andere soorten die een gelijke behandeling verdienen", voegde hij eraan toe.

Op de rand van uitsterven

De Iberische lynx stond op het punt van uitsterven op het Iberisch schiereiland, als gevolg van de achteruitgang van zijn habitat en een gebrek aan voedselbronnen, maar het werk dat in gevangenschap is verricht in de fokcentra van Silves en Spanje heeft het mogelijk gemaakt de soort te herstellen, die nu al meer dan duizend dieren telt op het Iberisch schiereiland, waarvan 200 in Portugal.

Duarte Cordeiro verzekerde dat het project "alle steun zal krijgen die het verdient om te worden voortgezet".