"Op weg naar een vaccinatiegraad van 70% moeten landen prioriteit geven aan het doel om 100% van de gezondheidswerkers en de meest kwetsbare groepen te vaccineren, waaronder oudere bevolkingsgroepen - ouder dan 60 jaar - en degenen die immunosuppressief zijn of onderliggende factoren hebben," aldus de WHO in een verklaring.

Ondanks het feit dat de WHO het grootste en snelste immunisatieproces in de geschiedenis overweegt, waarschuwt de organisatie dat slechts 28% van de ouderen en 37% van de gezondheidswerkers in landen met lage inkomens de primaire vaccinatie hebben gekregen en dat de meesten nog niet zijn gevaccineerd met de boosterdosis.

Bovendien zijn 27 lidstaten van de WHO nog niet begonnen met een programma voor boostervaccinatie, waarvan 11 landen met een laag inkomen.

In het licht van deze gegevens heeft de organisatie onder leiding van Tedros Adhanom Ghebreyesus nu de immunisatiedoelstellingen tegen het virus dat covid-19 veroorzaakt verhoogd met het doel "het aantal sterfgevallen te verminderen, samenlevingen open te houden en ervoor te zorgen dat economieën functioneren terwijl de overdracht doorgaat".

"Zelfs wanneer 70% van de vaccinatiegraad [verwacht voor dit jaar] wordt bereikt, als een aanzienlijk aantal gezondheidswerkers, ouderen en andere risicogroepen niet worden gevaccineerd, zullen er doden blijven vallen, zullen de gezondheidsstelsels onder druk blijven staan en zal het wereldwijde herstel in gevaar komen", waarschuwde de directeur-generaal van de WHO.

Hoewel de organisatie benadrukte dat vaccins 19,8 miljoen levens zullen hebben gered, erkende zij dat zij de verspreiding van covid-19 wereldwijd niet wezenlijk hebben teruggedrongen.

"Er is meer innovatie nodig om nieuwe vaccins te ontwikkelen die de overdracht substantieel verminderen, gemakkelijker toe te dienen zijn en zorgen voor een bredere en langduriger bescherming", aldus de strategie, die werd bijgewerkt op basis van het opduiken van subvarianten van Ómicron en wetenschappelijke gegevens over vaccinatie.