Volgens een verslag van Expresso bleek uit de studie dat in deze golf het sterftecijfer 60% hoger lag in eenheden zonder airconditioning, en werd de installatie van airconditioningsystemen in de intramurale diensten aanbevolen.

Maar 20 jaar later zijn er nog steeds ziekenhuizen die niet over airconditioning beschikken, zoals de afdeling neonatologie van het Hospital de Faro, waar ouders vrezen voor hun baby's.

Ook in het Centro Hospitalar Tondela-Viseu gaan verschillende diensten door zonder airconditioning en tijdens de laatste hittegolf waren er patiënten die zich onwel voelden en die "klinische complicaties hadden als gevolg van de abrupte stijging van de temperaturen".

In deze eenheid wordt geventileerd met ventilatoren of "draagbare apparatuur", en er zijn zelfs professionals die huishoudelijke apparaten in huis nemen om te proberen voor een betere airconditioning te zorgen.

Voortdurend probleem

Volgens de voorzitter van de Portugese Vereniging van Ziekenhuisbeheerders, Xavier Barreto, in verklaringen aan Expresso, "hebben sommige ziekenhuizen structurele problemen met de airconditioning omdat zij vele jaren geleden gebouwd zijn. Voor nieuwe gebouwen bepaalt de wet dat er een airconditioningsysteem moet zijn, maar voor de oude gebouwen, die de meerderheid vormen, is er geen airconditioning omdat dit niet verplicht was toen ze werden gebouwd".

Ana Fernandes, van de Portugese vereniging van koude- en airconditioningtechnici, zegt op haar beurt dat de centrale airconditioning, die verplicht is in ziekenhuizen die vanaf 2008 zijn gebouwd, vaak inefficiënt is, zoals het geval is op de spoedafdeling van het Hospital de São José, in Lissabon.

In tehuizen is de situatie ernstiger, aangezien de aanbevelingen van de Centrale Administratie van Gezondheidssystemen (ACSS) voor zorgeenheden "de woonstructuren voor bejaarden buiten beschouwing laten" en de aanwezigheid van airconditioning alleen verplicht stellen bij het verlenen van een vergunning voor nieuwe eenheden "wanneer de ventilatie- en luchtverversingsomstandigheden van de ruimten niet gewaarborgd zijn".

440 doden op één dag

Volgens de berekeningen van CNN Portugal registreerde het land tussen 9 en 15 juli 2021 1.990 doden, een aantal dat in 2022 in dezelfde periode met 33% omhoog schoot naar 2.644, de hoogste waarde sinds het begin van de officiële registraties (2009).

In de loop van vier dagen bereikte Portugal het hoogste sterftecijfer voor deze tijd van het jaar, met een piek op 14 juli met 440 doden op één enkele dag.

Rui Nogueira, voormalig voorzitter van de Portugese vereniging voor algemene en huisartsengeneeskunde, legt uit dat hittegolven, en vooral die welke meerdere dagen duren, bijzonder zorgwekkend zijn voor mensen met hart- en ademhalingsproblemen en hoge bloeddruk.

"Temperaturen boven de 35 graden zijn al moeilijk voor ouderen en zieken, maar boven de 40 graden, zoals we hebben gezien, is overweldigend", concludeert de arts.