"Wat het aantal nieuwe gevallen betreft, zouden we minstens boven de 2.000 per dag moeten zitten," vertelde de professor aan de Faculteit Wetenschappen van de Universiteit van Lissabon aan Lusa.

Volgens het laatste rapport van het Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA) ligt het gemiddelde aantal gevallen binnen vijf dagen op 735 dagelijkse besmettingen in het hele land.

Voor Manuel Carmo Gomes zijn de incidentiegegevens in het land "verre van realistisch" sinds de SNS 24-lijn is gestopt met het voorschrijven van Covid-19 screeningtests, na het einde van de alarmsituatie in Portugal op 1 oktober.

"We kennen momenteel alleen de resultaten van tests die zijn uitgevoerd in ziekenhuizen en van mensen die de moeite hebben genomen een recept te verkrijgen om zichzelf te testen", waarschuwde de specialist, voor wie deze vermindering van de screening op infecties het tijdig volgen van de pandemie in Portugal in gevaar brengt.

Gezien de veranderingen in de tests is de "leidraad" voor de situatie van Covid-19 in het land het aantal ziekenhuisopnamen en sterfgevallen geworden, indicatoren die "zelfs weken vertraging hebben ten opzichte van het aantal gevallen", verklaarde de epidemioloog.

Bovendien vermindert het gebrek aan kennis van "hoeveel gevallen van een ziekte zich voordoen de risicoperceptie" bij de bevolking, benadrukte Carmo Gomes.

"Een besmettelijke ziekte die zich in stilte verspreidt, profiteert van de afwezigheid van maatregelen die de voortgang ervan kunnen vertragen en wanneer we ons uiteindelijk realiseren dat de ziektelast in de bevolking al hoog is, wordt het moeilijker om de verspreiding ervan te keren", voegde hij eraan toe.

Gevallen stijgen

De epidemioloog geeft toe dat het aantal besmettingen in Portugal mogelijk nog stijgt, rekening houdend met een "licht stijgende trend" van mensen die in het ziekenhuis worden opgenomen wegens covid-19.

"In september en een deel van oktober hadden we minder dan 400 bedden bezet op de Covid-19-afdeling. Nu hebben we bijna 500 bedden", waarschuwde Manuel Carmo Gomes en voegde eraan toe dat het aantal sterfgevallen "lange tijd op vijf à zes per dag bleef steken, maar de laatste dagen is het gemiddelde gestegen tot 7,6 sterfgevallen".

"We hopen dat deze trend niet wordt bevestigd, maar we moeten nog een paar dagen wachten om dat te weten te komen", zei hij.

Een van de factoren van onzekerheid over de evolutie van covid-19 heeft te maken met het feit dat de Ómicron-variant zich in de afgelopen maanden heeft ontplooid in talrijke subvarianten, die "gemeenschappelijke mutaties hebben die hen in staat stellen onze antilichamen te ontwijken", aldus de deskundige.

De specialist zei dat de komende weken beslissend zullen zijn om te begrijpen of de circulatie van deze nieuwe subvarianten, in combinatie met de komst van het koude weer in Portugal, zal bijdragen tot een mogelijke stijging van het aantal gevallen en ziekenhuisopnames.