De transformatie van de zuidelijke vleugel van dit pand in het district Aveiro en het grootstedelijk gebied Porto werd uitgevoerd door de MS Group in het kader van het REVIVE-programma, waarmee de ministeries van Cultuur, Economie, Financiën en Defensie het herstel en de valorisatie van openbare eigendommen met toeristisch potentieel stimuleren.

De interventie, die werd gefinancierd met 1,5 miljoen euro door het Portugal 2020-programma, resulteerde in de zogenaamde "MS Collection Mosteiro de Arouca", een eenheid met 53 kamers, waaronder een koninklijke duplexsuite, en die deze accommodatiecapaciteit aanvult met een restaurant, bars, spa, binnen- en buitenzwembaden, een kinderspeelplaats en verschillende vergaderzalen, allemaal gelegen tussen twee hectare tuinen.

Over de doelgroep vertelde Helena Valente, directeur marketing en communicatie van MS Group, aan Lusa: "Rekening houdend met de kenmerken van de regio, zijn we van plan om markten buiten Portugal te bereiken, zoals Spanje, de Verenigde Staten, Frankrijk en Duitsland, omdat we werken met individuele gasten, we ons richten op het MICE-segment [acroniem in het Engels voor Meetings, Incentives, Conferences and Events] en we zijn ook een bestemming voor bruiloften, vanwege de unieke bijzonderheden van ons historisch erfgoed."

De oprichter van de groep, Pedro Mesquita Sousa, gelooft dat het toeristische aanbod van de als Geopark geclassificeerde gemeente een bijzondere aantrekkingsfactor zal vormen, aangezien "Arouca ankerpunten heeft zoals de Paiva Walkways, de 516 Brug, de Serra da Freita en verschillende plaatsen van geologisch belang, waardoor het een aantrekkelijke bestemming is en van extreme archeologische, natuurlijke en historisch-culturele waarde".

Om de exploitatie van het nieuwe hotel te garanderen, zijn er ongeveer 50 directe banen gecreëerd, "voor het overgrote deel voor lokale professionals", maar de oprichter van de MS Group zegt dat dit personeelsbestand in de zomer "versterkt" moet worden om aan de eisen van het hoogseizoen te kunnen voldoen.

Pedro Mesquita Sousa merkt ook op dat de investering van 10 miljoen in Arouca voorafgaat aan twee andere projecten van de groep: op dit moment wordt de oprichting van een eenheid in Alentejo bestudeerd en, al in aanbouw, de opening van Moon & Sun Funchal volgende winter.

Geschiedenis

Het klooster van Arouca werd tussen 915 en 925 gesticht als een benedictijnse tempel en was van 1220 tot 1256 de residentie van koningin D. Mafalda, dochter van koning D. Sancho I en kleindochter van Afonso Henriques, die besloot het te wijden aan de cisterciënzerorde en er begraven wilde worden.

Het gebouw is sinds 1834, toen de religieuze orden werden opgeheven, in het bezit van de staat, maar het behield kloosterfuncties tot 1886, toen de laatste non, die tot dan toe verblijfsrecht had, overleed.

Op dit moment is het pand, naast het nieuwe hotel, nog steeds het onderkomen van het Arouca Museum voor Heilige Kunst, de D. Domingos de Pinho Brandão Memorial Library en de kerk van São Bartolomeu.

Het is ook het decor voor regelmatige evenementen zoals de recreatie van "De geschiedenis van een klooster", de Iberische pijporgelcyclus Rainha Santa Mafalda, het Kastanjefeest en de Oogstmarkt.