Old school Fords sterven nooit.

In de loop van de tijd krijgen wat er op het eerste gezicht uitziet als een armzalige oude relikwie vaak een nieuw leven en worden ze zeker weer zeer hoog gewaardeerd.

De Mondeo ST200 is daar een voorbeeld van. Net als de ST24 is het een opgepepte Mondy met een toenemende zeldzaamheid. En dat is het punt, de zeldzaamheidsfactor maakt deze modellen tot de klassiekers van de toekomst, iets wat de argeloze oldtimerhandelaren met een voorliefde voor sappige winsten zeker niet is ontgaan.

Het is zeker waar dat de zeldzaamheid wordt weerspiegeld in de huidige ST24-prijzen, die gestaag stijgen. Maakt u zich echter geen al te grote zorgen als u denkt dat u een gouden kans heeft gemist om een betaalbaar stukje Ford-geschiedenis te bezitten, want er lijkt nog genoeg tractie te zitten in de alternatieve ST200 in termen van stijgende waarden. Al deze belangstelling betekent echter wel dat armere exemplaren, die misschien een beetje restauratiepotentieel hadden, nu moeilijker te vinden zijn. Verwacht dat een volledige goed onderhouden ST200 (die mechanisch goed gesorteerd is) tegenwoordig een behoorlijk prijskaartje heeft. Zulke mooie exemplaren zullen ook zo schaars zijn als de spreekwoordelijke kippentanden. Maar de ST220 blijft een haalbaar alternatief voor een ST24 met veel vermogen, rijplezier en een grote glimlach per uur.

"Pap auto's"

Mint exemplaren van sportieve blue-collar modellen zullen altijd meer aandacht trekken op classic car shows dan iets te fancy-pants. Een slimme "Dad-car" die originaliteit uitstraalt zal meer aandacht trekken dan een Ferrari of Rolls-Royce. Dat komt door het nostalgische element en de haalbaarheidsfactor. Koop een goede en je eindigt niet met een geldput. Bovendien vind je altijd kopers voor zoiets als een snelle Ford. Ze verkopen. Einde!

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de klassieke auto scene, zijn er twee voor de hand liggende kampen waar u uw eigendomsinteresse op kunt richten. Dat zijn Opel en Ford. Eerlijk gezegd, het blauwe ovaal produceert de meeste passie onder de liefhebbers en heeft verreweg de meeste volgelingen. Maar het aantal Opel-liefhebbers neemt zeker toe en op de Vauxhall/Opel-stands zijn zeker interessante auto's te vinden. Een mooi onderhouden Opel is net zo bijzonder om te zien als een Ford.

De beroemde blauwe ovaal van Ford staat synoniem voor arbeidersauto's en er is altijd iets heel spannends aan een hete versie van wat anders gewoon ordinaire 'kook'-modellen waren. Ford heeft een uitstekende vorm als het gaat om het oppeppen van dingen, het toevoegen van die o zo belangrijke dikke wielkasten en wat snellere strepen. Wie kan ooit de Ford RS-modellen uit de jaren '60 en '70 vergeten? Die auto's leken sprongen vooruit ten opzichte van de modellen waarop ze gebaseerd waren. De jaren '80 brachten ons de supercoole XR-modellen die slechts relatief bescheiden aanpassingen hadden, maar desondanks boven hun lagere stalgenoten uitstaken.

Onderscheiding en trots

Tegenwoordig dragen de ST versies de snelle Ford fakkel en doen dat met absolute distinctie en trots. Ford heeft altijd de kunst beheerst om wat in feite een doorsnee auto is op de een of andere manier 'exclusief' te maken, ondanks dat die exclusiviteit relatief eenvoudig te bereiken is en daarna in massa geproduceerd wordt. Maar dat doet er niet toe, want een snelle Ford is bijna altijd goed genoeg en slaagt er gemakkelijk in er goed uit te zien, met geweldige ontwerpen die een grote wenselijkheid creëren. Je weet gewoon dat een zippy Ford een briljant uitgebalanceerd chassis heeft dat zorgt voor onovertroffen rijplezier, compleet met idioot veilige besturing. Geen eigenzinnige TVR-ismen of slingerende Porsche anomalieën in het Ford kamp.

Ford heeft lange tijd de neiging gehad om opgevoerde versies aan te bieden voor zijn hele modellengamma. Sommige autofabrikanten hebben pittige prestaties gereserveerd voor hun kleinere modellen, maar Ford heeft deze trend doorbroken. De uitstekende marketingstrategen van Ford realiseerden zich dat klanten die grotere auto's nodig hadden, niet per se bereid waren om compromissen te sluiten als het ging om iets sportievers. Alleen omdat mensen gezinnen hadden en iets als een laadbak nodig hadden, hoefde saaiheid niet per se de overhand te krijgen. Zelfs grote Scorpio's, Sierra's en later Mondeo's kregen opgevoerde krachtbronnen, stuurpakketten en sexy bodykits.

Premium gevoel

De Mondeo ST200 werd gelanceerd in 2002 en maakte misschien nog wel meer een statement dan de ST24 die hij verving. Hoewel de ST24 er fantastisch uitzag met zijn stoere bodykit en op maat gemaakte legeringen, was de ST220 van een ander niveau. Dankzij de strakke styling zag hij er zeer scherp en gelikt uit. Plastic bodykits zien er vaak wat lullig uit, maar bij de ST200 is de kit gemaakt voor subtiele verbeteringen, vooral in combinatie met de speciale 18-inch diamantgeslepen velgen.

Het premium gevoel is ook binnenin terug te vinden. Verwarmd zacht lederen meubilair was aan de orde van de dag, vooral in de latere modellen die werden geleverd met de optie van rode Recaro lederen bekleding. Alle modellen werden geleverd met een volledig elektrisch pakket, zelfs de luxueuze lederen zetels waren elektrisch verstelbaar en het interieur kreeg een elektronische (digitale) klimaatregeling. Sat-Nav werd ook een optie.

Hoewel de ST220 zeker een prestatiemodel was, was het ook een topmodel. Ford leek 'premium te gaan' om Duitse autokopers uit hun BMW's en Mercedessen te lokken met een Ford die "Duits aanvoelde". De ST220 badge verhief de Mondeo zeker en gaf hem genoeg aanzien om zich met de grote jongens te meten. Natuurlijk moest je een hele hoop geld uitgeven bij een BMW- of Mercedes-dealer om hetzelfde niveau van weelde te bereiken als wat Ford standaard leverde in de ST200.

Alles over prestaties

De bovenste Mondeo was niet alleen een oefening in esthetiek en specificaties, het ging ook om prestaties. De ST220 werd geleverd met een Duratec 3.0-liter V6 motor. Deze motor was een Porsche ontwerp voordat hij werd verkocht aan Ford die hem vervolgens doorgaf aan Cosworth die de cilinderkoppen aanpaste. Dit leverde een motor op met 223 pk. In latere modellen werd deze motor gekoppeld aan een uitstekende, soepele Getrag handgeschakelde zesversnellingsbak. Verlaagde ophanging, een muzikaal uitlaatsysteem, vette banden, gripvaste remmen, een Ford chassis, een beetje feeënstof, en "BINGO!" Succes.

De ST220 was echt een geweldige auto. Een goed onderhouden exemplaar kan zelfs vandaag nog een grote glimlach op je gezicht toveren. Deze auto's halen 60 km/u in 6 seconden en zijn briljant om mee te rijden. Oké, het verbruik zal een miezerig verbruik zijn, maar wanneer je het V6-vermogen voelt, begrijp je waarom. Tegenwoordig wordt een ST220 echter gekocht als speelgoed en niet als dagelijkse bestuurder. Daarom zal het brandstofverbruik geen spelbreker zijn.

Geïnteresseerd? Kijk dan rond voor een echt goed exemplaar. Zoek een exemplaar met Recaro lederen stoelen en vermijd vroege exemplaren met de slechte handgeschakelde vijfversnellingsbak. Doe het goed en je zit in een uitstekende toekomstige klassieker die alleen maar in waarde zal stijgen.

Dus, het is waar. Old-school Fords gaan echt niet dood, ze worden alleen begeerlijker en duurder. Fijne jacht!

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes