Want het is niet de mislukking die belangrijk is - het is hoe je erop reageert.

Journalist en omroeper Day, die sinds 2018 de podcast How To Fail presenteert, legt uit: "Er kan zoveel trots kleven aan falen en daarom willen veel mensen niet toegeven dat ze fouten hebben gemaakt, omdat ze het gevoel hebben dat ze daardoor een minder persoon worden. Dat is niet zo.

"Het maakt je menselijk en het maakt je makkelijker om een band mee te krijgen, want falen is iets dat ons allemaal overkomt. Je kunt niet hopen dat je het kunt vermijden. Dus de echte test van je karakter is niet of je gefaald hebt, maar hoe je erop reageert - leren hoe je moet falen is eigenlijk leren hoe je beter kunt slagen."

Day, die vijf romans en drie non-fictieboeken heeft geschreven en shows op zowel tv als radio heeft gepresenteerd, heeft in de zeven jaar van haar podcast, waarin ze beroemdheden uitnodigt, variërend van Simon Callow en Dame Arlene Phillips tot Kate Hudson en Miranda Hart, om drie van hun eigen mislukkingen te delen en te bespreken, geleerd over elk soort mislukking.

En ze staat op het punt om de How To Fail podcast mee te nemen op een live tour, waar ze vergezeld zal worden door speciale gasten zoals Sir Tony Robinson en Charlotte Church die, door hun eigen mislukkingen te onthullen, het publiek zullen leren hoe tegenslagen om te zetten in succes en van kwetsbaarheid een superkracht te maken.

"Je zult mensen zien tegen wie je waarschijnlijk hebt opgekeken, die je op tv hebt gezien en waarvan je altijd hebt gedacht dat ze het allemaal voor elkaar hebben, deze stralende goden op de rode loper. En ze gaan zich openstellen over een aantal echt moeilijke punten in hun leven, over de keren dat ze faalden, of het nu diepgaand of grappig is.

"Het is voor ons om te delen als een gemeenschap van gelijkgestemde mislukkelingen die uiteindelijk begrijpen dat onze mislukkingen ons niet definiëren. Het is hoe we erop reageren dat ons definieert."

Openhartig

Bijzonder memorabele moeilijke momenten die aan Day zijn onthuld op de podcast zijn onder andere die van zangeres Bonnie Tyler, die openhartig sprak over haar miskraam,

"Ze sprak zo open en ontroerend over een miskraam die ze had gehad," zegt Day, "en Bonnie huilde, ik huilde, het productieteam huilde.

"En op dat moment is het delen van die verhalen, die historisch gezien zoveel misplaatste schaamte bij vrouwen hebben veroorzaakt, zo'n grootmoedige daad voor mensen die luisteren, die iets soortgelijks hebben meegemaakt, die het misschien zelf nooit hebben gedeeld. Ze zien zichzelf in dat verhaal."

Een andere 'mislukking' die Day eruit pikt werd onthuld door Dame Arlene Phillips. "Ze sprak over haar vader die Alzheimer had en nogmaals, dit zijn gewoon echt, echt belangrijke verhalen," merkt Day op. "Het is dat idee dat we krachten smeden door de connecties van onze kwetsbaarheid."

En de Ierse acteur Andrew Scott koos ervoor om heteronormatief te zijn. Day legt uit: "Natuurlijk beschouwt hij het niet als een mislukking om queer te zijn, maar hij had het gevoel dat hij zijn familie in de steek liet door homo te zijn. En ik denk dat dit soort 'mislukkingen' zo interessant zijn om over te praten."

Oprecht

En een zeer relateerbare mislukking kwam van schrijfster Marian Keyes. "Ze was zo dapper en interessant toen ze sprak over haar mislukking om af te vallen," herinnert Day zich. "Marian Keyes is duidelijk een buitengewone schrijfster en feministische stem, en ze begreep dat erom geven op zichzelf al een mislukking was - maar zoveel mensen konden zich in dat gesprek vinden."

Maar het zijn niet alleen diepgaande of levensveranderende mislukkingen die beroemdheden onthullen - een van de mislukkingen van Big Brother-presentatrice AJ Odudu was dat ze niet kon stoppen met nagelbijten. "Ook dat had een enorme reactie," zegt Day. "Er zijn veel nagelbijters."

Ze vond het niet eerlijk om zoveel beroemdheden te vragen om openlijk hun mislukkingen en kwetsbaarheden te onthullen zonder het zelf te doen, dus - geïnterviewd door journaliste en schrijfster Dolly Alderton - was ook zij te gast in haar eigen show.

"Ik faal elke dag," geeft ze toe, "en mijn mislukkingen waren het falen van mijn eerste huwelijk - ik scheidde halverwege mijn 30e - het falen om kinderen te krijgen - ik onderging een 12-jarig vruchtbaarheidstraject en het pakte niet uit voor mij op de manier waarop ik had gehoopt, en ik heb nog steeds niet het biologische kind waar ik naar dacht te verlangen.

"En de derde mislukking was mijn mislukking om goed te zijn in tennis."

Niet goed zijn in tennis lijkt nogal alledaags vergeleken met een mislukt huwelijk en het niet kunnen krijgen van kinderen, maar Day legt uit: "Gasten hebben soms twee echt diepgaande mislukkingen en één iets lichtere."

Maar ze is meer geïnteresseerd in het bespreken van de "interessante" over haar mislukking om kinderen te krijgen. "Ik begrijp nu dat het niet echt mijn mislukking is - het is een soort biologisch feit, helaas, dat ik niet zwanger kon worden en een zwangerschap kon voldragen, en ik heb vruchtbaarheidsbehandelingen en steeds terugkerende miskramen gehad," zegt ze.

Credits: PA;

Sociale conditionering

"Maar natuurlijk is dat voor een groot deel sociale conditionering - het is wat ik opgroeide met de maatschappij die me vertelde dat ik als vrouw zou moeten willen, en het heeft me veel verdriet gedaan dat ik die droom moest loslaten."

Maar ze wijst er graag op dat zelfs haar 'falen' om kinderen te krijgen een positieve kant heeft. "Aan de andere kant van het loslaten heb ik er nu echt vrede mee, en ik ben me zo bewust van mijn grote geluk dat ik nu al die tijd heb om mijn creativiteit op verschillende manieren te gebruiken, en om met How To Fail op tournee te gaan, en om echt na te denken over het leven en waar betekenis vandaan komt.

"Dus dat is een goed voorbeeld van een mislukking waar ik altijd verdrietig over zal zijn, maar waar ik ook mee kan leven, en het heeft me onderweg een aantal echt betekenisvolle dingen geleerd."

Dat klinkt als therapie en Day zegt dat sommige gasten inderdaad hebben toegegeven dat het onthullen van hun mislukkingen als een therapiesessie is geweest. "Het is een groot compliment voor mij als iemand aan het einde van het interview zegt - wat ze soms doen - dat dit als therapie heeft gevoeld," zegt ze, waarbij ze benadrukt dat ze geen gediplomeerd therapeut is, maar er wel op wijst: "Ik ben een groot voorstander van therapie - ik ga zelf ook in therapie, en ik denk dat het echt belangrijk is om te investeren in onze geestelijke gezondheid op dezelfde manier als we financieel investeren in een pensioen."

Ze voegt eraan toe: "Falen hoort bij het leven en zo velen van ons leven in angst ervoor. We leven in angst om een risico te nemen en dat het fout gaat. Maar eigenlijk is de grootste mislukking het niet nemen van het risico en niet ontdekken wat er had kunnen gebeuren."