San Francisco, Austin, Berlijn, Tel-Aviv en nu Lissabon. Steden die worden geassocieerd met durfkapitaal, tech start-ups en digitale nomaden. Dit ecosysteem in Portugal is in een vroeger stadium dan andere, maar niet minder opwindend en ligt steeds meer op de lippen van internationale investeerders. Er is een toenemende aantrekkingskracht op de innovatieve lokale bevolking, de mogelijkheden die het land kan bieden en de bijbehorende levensstijl.

Naast een strategische locatie die Europa, Afrika en, tot op zekere hoogte, Latijns-Amerika met elkaar verbindt, biedt Portugal geweldig talent dat afkomstig is van een lopende band van op technologie gerichte universiteiten. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het een waardevol voorstel is voor bedrijven die met name naar Europa willen uitbreiden of hun activiteiten willen opschalen. Gebieden waar Portugal als bijzonder sterk wordt beschouwd, zijn de automobiel-, luchtvaart-, levensmiddelen-, informatietechnologie- en biowetenschappenindustrie. Allemaal sectoren die het grootste potentieel hebben om directe buitenlandse investeringen aan te trekken.

Wanneer bedrijven als Cloudflare, Bose en Google technologische hubs in een land vestigen, is dat een positief teken dat de kwaliteit van het beschikbare talent hoog is, aangezien dat een essentieel criterium is voor een dergelijke beslissing. Portugal heeft het op één na hoogste percentage afgestudeerde ingenieurs van de belangrijkste rechtsgebieden in de EU, met andere, even getalenteerde niet-Portugese ingenieurs die Portugal hun thuis willen noemen vanwege de belastingvoordelen, de veiligheid en de levensstijl. Cloudflare, bijvoorbeeld, overwoog 45 steden uit 29 landen bij de keuze van de vestigingsplaats voor hun technische hub in de EU. De keuze voor Portugal is dus een sterke indicatie van de kwaliteit van het land en het grote potentieel om de volgende grote tech-plek te worden.

De trend van werken op afstand, die wereldwijd is versneld sinds de pandemie, gecombineerd met de aanhoudende internationale vraag, heeft het land ertoe aangezet het Digital Nomad Visa toe te voegen aan een reeks opties voor verblijfsprogramma's. Deze beslissing is zeer doeltreffend gebleken: in de eerste drie maanden na de lancering zijn 200 geregistreerde aanvragen binnengekomen. Dit is niet verwonderlijk voor een land dat consequent als het beste wordt beoordeeld voor werk op afstand.

Dit heeft uiteraard gevolgen gehad voor de vastgoedmarkt in Portugese locaties die de voorkeur genieten van digitale nomaden, zoals Lissabon, Porto, Ericeira, Setubal en Madeira. Sinds de lancering van dit visum is er een sterke verschuiving naar de huurmarkt op middellange termijn - contracten van 6 maanden tot 1 jaar, waarvoor een premie wordt gevraagd. Eenmaal gesetteld en de voordelen van het leven in Portugal ervaren, kiezen veel nomaden ervoor om een permanente verblijfsvergunning aan te vragen en van Portugal hun thuis voor de lange termijn te maken.

Michael Maxwell van EQTY Capital merkt op: "Geweldig weer, levendige sociale scène, minimale misdaadcijfers en betaalbare levenskosten maken het een ongelooflijke plek. Dat betekent dat telewerkers zich inzetten om overdag werk gedaan te krijgen en zich 's avonds en in het weekend onderdompelen in de Portugese cultuur en levensstijl. Velen blijven uiteindelijk of verlengen in ieder geval hun oorspronkelijke plannen."

Ook Luiz Maia van Maia International merkte op: "Bijna wekelijks komen Braziliaanse en Amerikaanse digitale nomaden in contact met velen die op zoek zijn naar onroerend goed, dat in vergelijking met São Paulo of San Francisco goed geprijsd is, vooral wanneer hun eigendommen thuis worden verhuurd of verkocht tegen tarieven die hun Portugese vastgoedkosten ruimschoots dekken."

Dit ecosysteem van durfkapitaal, technologische start-ups en digitale nomaden is een voordeel op lange termijn voor Portugal, een duurzame bron van rijkdom en een bron van belastinginning. De visie is dat het nog maar net begonnen is, en de groeimogelijkheden zijn aanzienlijk, wat een goed voorteken is voor het land.

door João Hilario, Business Development Manager bij EQTY Capital