Veel reptielen worden verkocht als "huisdieren" omdat ze geacht worden gemakkelijk te houden te zijn. Je kunt ze in een tank houden, ze zijn relatief gemakkelijk te voeden, hoeven niet uitgelaten te worden, en je ziet er een beetje gewaagd uit als je mensen vertelt wat je als huisdier hebt als ze het hebben over de geneugten van hun kat of hond.

Maar veel van deze slangen zijn kwetsbare en gevoelige wezens, die uit hun natuurlijke omgeving worden weggevangen en naar andere continenten worden verscheept om te worden verkocht alsof het motoronderdelen zijn. Andere komen uit fokfabrieken, waar geen rekening wordt gehouden met hun behoeften en hun natuurlijke gedrag wordt genegeerd.


Er zijn geen goede redenen om een slang te kopen, en hier is waarom.

Geen enkele omgeving in gevangenschap is te vergelijken met de natuurlijke habitat van slangen - In hun natuurlijke omgeving verwarmen deze complexe dieren zich in de zon, graven ze zich in in bladafval of losse grond, zwemmen ze, klimmen ze in bomen en leggen ze lange afstanden af. Ze paren wanneer ze dat willen of gaan naar een andere plaats, of gaan solo wanneer ze daar zin in hebben. Al deze natuurlijke gedragingen zijn voor hen onmogelijk in krappe, eenzame glazen terraria.


Slangen zijn geen "startersdieren" - De reptielenindustrie in gevangenschap blijft slangen ten onrechte verkopen als "beginnersgezelschapsdieren" of "startersdieren", maar het zijn in feite dieren met veel onderhoud die respect en mededogen verdienen.

Credits: envato elements; Auteur: ethangabito;

Ze hebben complexe behoeften - Er zijn ongeveer 3000 soorten slangen in de wereld, en naar schatting worden er alleen al in de VS meer dan een miljoen slangen in gevangenschap gehouden als 'huisdier'. Deskundigen geloven dat meer dan 70% van de slangen en andere exotische dieren in de dierenhandel sterft voordat zij zelfs de winkel bereiken. Volgens een studie sterft 75% van de reptielen - waaronder slangen - binnen een jaar, vaak door stress in gevangenschap, waaruit blijkt hoe moeilijk het is om in gevangenschap aan hun complexe behoeften te voldoen.

Ook al worden hun vele behoeften misschien gebagatelliseerd, slangen vereisen een speciaal spectrum van verlichting, specifieke temperatuur- en vochtigheidsniveaus, precieze diëten en voedingsschema's - en veel ruimte. Een slang goed verzorgen is bijna onmogelijk en erg duur. In een onderzoek schatten dierenartsen dat bij 47% van de exotische huisdieren die bij hen werden binnengebracht niet aan hun behoeften voldaan werd en dat vele vaak geen geschikte omgeving hadden. Veel mensen realiseren zich niet dat de huid van een slang in gevangenschap vocht moet krijgen, waardoor het water in hun huid wordt aangevuld, maar je moet voorzichtig zijn met welke producten je gebruikt. Sommige slangen vertrouwen op hun huid om te ademen, dus het is belangrijk dat hun huid niet te droog wordt. Bovendien helpt hydrateren om de schubben van de slang gezond te houden en vervellingsproblemen te voorkomen. Door voor de juiste hydratatie te zorgen, blijven ze gezond en gelukkig.

Credits: envato elements; Auteur: Door emneemsphotos;

Je kunt een slang niet knuffelen - Slangen zijn niet ontvankelijk voor je genegenheid. Het zijn wantrouwige dieren die er niet van houden om vastgepakt of geaaid te worden. Het is stressvol voor ze en brengt ze in gevaar van ziekte en verwondingen, en omdat ze niet janken of gillen, heb je misschien niet door dat ze gewond zijn.


Slangenvoer - Kleine dieren kopen om een slang te voeren steunt de wrede dierenhandel. Zelfs als je een slang adopteert, kun je er niet omheen dat ze konijnen, ratten, muizen en andere kleine dieren eten die meestal in dierenwinkels worden gekocht. Onderzoek bracht een aantal gruwelijke feiten aan het licht - waaronder levende ratten die in plastic zakken werden gestopt en in een vriezer werden gelegd, waar ze langzaam stikten en doodvroren - zelfs toen sommige verwoede pogingen deden om zich eruit te klauwen. Ik ben geen grote fan van ratten, maar dat kan ik ze niet aandoen.


Ze kunnen je ziek maken - Salmonella en andere bacteriën die ziekten kunnen veroorzaken bij mensen worden vaak aangetroffen in slangen en andere reptielen. Ze kunnen botulisme, trichinellose (spier-, zenuwstelsel-, hart- en longziekte), leptospirose (leverziekte) en darminfecties doorgeven.


Het is niet spannend om diarree of levensbedreigende ziekten te krijgen van een reptiel waar je zonder goede reden contact mee hebt gekozen, en een slang verbannen naar een glazen gevangeniscel is niet indrukwekkend. Een instrument leren bespelen, je eigen brood maken, of een andere taal spreken, dat is pas indrukwekkend.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan