"Het gaat erom dat het roken van tabak wordt teruggedrongen. Tabaksrook is geen secundaire volksgezondheidskwestie. Het wijzigen van de tabakswet is geen beleid tegen rokers", zei Manuel Pizarro.

"In 2023 beginnen we met screeningsinitiatieven", vervolgde de minister.

Toegevend dat het veranderen van de tabakswet een zaak is die nu, net als in 2007, "altijd veel weerstand kent", zei Manuel Pizarro dat er twee doelstellingen op het spel staan: "Niet-rokers behoeden voor blootstelling aan tabaksrook en ervoor zorgen dat de jonge generaties 2040 bereiken als een tabaksvrije generatie".

"De kankers waarvan de sterfte het meest is toegenomen, zijn kankers die verband houden met tabaksgebruik: long, luchtpijp en bronchiën", aldus de ambtenaar.

De Raad van Ministers heeft donderdag verschillende wijzigingen van de tabakswet goedgekeurd, waarbij elektronische sigaretten gelijk worden gesteld aan gewone tabak en beperkingen worden ingesteld op de verkoop en consumptie.

"De regering heeft in de Raad van Ministers een wetsvoorstel goedgekeurd dat stevige stappen zet om mensen te beschermen tegen blootstelling aan tabak. Verpakkingen met verwarmde tabak worden nu gelijkgesteld aan gewone tabak, met de verplichting om de gecombineerde gezondheidswaarschuwingen aan te brengen en de verkoop van verwarmde tabaksproducten met aroma's in hun bestanddelen wordt ook verboden", zei Manuel Pizarro, waarbij hij verduidelijkte dat deze maatregelen vanaf 23 oktober van kracht worden.