Hoewel je je niet hoeft te schamen voor gezondheidskwesties, kan het lastig zijn om je zorgen te maken over de gezondheid van je partner - vooral als het gaat om iets dat als 'gênant' of gevoelig wordt ervaren.

Dit kan vooral voor mannen gelden: uit een onderzoek dat vorig jaar in opdracht van de app myGP werd uitgevoerd, bleek dat één op de vier mannen (23%) weigert medisch advies in te winnen over een gezondheidskwestie vanwege gêne. Maar wat als je de partner bent van een man die misschien een gezondheidskwestie moet aanpakken, maar je bent nerveus over hoe je het onderwerp ter sprake moet brengen?

Allereerst zegt Dr. Anand Patel, specialist op het gebied van de gezondheid van mannen en seksuele functies en adviseur van Eroxon, dat het belangrijk is om deze gesprekken in relaties te kunnen voeren.

"Het zijn de onuitgesproken gesprekken die de meeste stress veroorzaken in relaties," zegt Patel. "Als je een partnerschap hebt waarin je regelmatig kunt communiceren over je behoeften en stress, zul je waarschijnlijk een echt goed functionerende relatie hebben."

Dus, of je nu een heteroseksuele relatie of een relatie van hetzelfde geslacht hebt, hoe pak je dit aan?

"Het is belangrijk om deze gesprekken op een vriendelijke manier te voeren," zegt Patel. "Overrompel ze vooral niet. Het gaat erom dat je elkaar helpt gezond te blijven."

Hier zijn drie veelvoorkomende gezondheidsproblemen bij mannen en advies over hoe je er met je partner over kunt praten...


Veranderingen in de badkamer

Heb je gemerkt dat de toiletgewoonten van je partner zijn veranderd? Patel zegt dat dit kan inhouden dat ze "moeite hebben met plassen, de hele tijd naar het toilet rennen of 's nachts vaak opstaan om te plassen".

Dit komt vaak voor, vooral als mannen ouder worden, en het heeft vaak te maken met de prostaat (een kleine klier vlakbij de blaas die helpt bij het aanmaken van sperma). Een vergrote prostaat kan het plassen beïnvloeden, en hoewel dit meestal wordt veroorzaakt door een onschuldige aandoening die goedaardige prostaatvergroting (BPE) wordt genoemd, kan het soms een symptoom van kanker zijn. Bovendien zijn er behandelingen die kunnen helpen - het is niet iets waar mannen alleen maar mee hoeven te leven.

Maar hoe breng je het gesprek op gang als iemand er niet graag over praat? "Ik zou voorstellen om een idee in je hoofd te hebben van wat je wilt zeggen. Spreek op een privéplek, waar ze niet net terug zijn van hun werk of zich haasten," zegt Patel, die voorstelt het gesprek aan te gaan door te zeggen: 'Kunnen we even bijpraten over iets wat me bezighoudt?

"Houd een gelijkmatige toon aan, zelfs als je het vervelend vindt dat je 's nachts wakker wordt gehouden. Dit kan een beetje gênant zijn, geef dat aan, bespreek dan hoe het je beïnvloedt en leg uit dat je je zorgen maakt om hen."


Erectiestoornissen

Een erectiestoornis (ED) komt vaak voor en is vaak niet iets om je zorgen over te maken als het maar af en toe voorkomt en er een duidelijke oorzaak is. Maar soms kan het een vaker voorkomend probleem zijn - en Patel zegt dat het belangrijk is dat mensen erover kunnen praten in relaties.

Hij legt uit: "Het kan een teken zijn van gezondheidsproblemen. Misschien door angst, depressie, werk, verdriet, stress of een gezondheidsprobleem" - zoals diabetes of een hartprobleem.

Erectiestoornissen kunnen echter een gevoelig onderwerp zijn. Als je er met je partner over wilt praten, stelt Patel voor: "Kies een goede plaats en tijd - niet na de seks. Geef aan dat het geen schuldgevoel is. Leg uit dat je nog steeds geniet van wat jullie samen doen, maar dat je verschillen hebt opgemerkt. Vraag hoe hij zich voelt en of het probleem iets is waar jullie samen aan kunnen werken. Zeg wat je moet zeggen, maar doe het vriendelijk."

Vergeet niet dat huisartsen de hele tijd over ED horen en dat er veel effectieve behandelingen zijn.

"Bij veel van de huidige behandelingen is de partner helemaal niet betrokken; hij gaat er zelf mee aan de slag, met tabletten of een pomp", zegt Patel. "Terwijl als je in staat bent om je bezig te houden met voorspel, je iets kunt gebruiken om de situatie samen te verbeteren, zoals Eroxon [behandelingsgel]. Door de topische aard van de gel kun je je partner ook volledig betrekken bij wat handmatige stimulatie."


Een knobbeltje

Je bent een knobbeltje tegengekomen. Wat nu?

"Zeg misschien niet dat je een knobbeltje hebt als je seks hebt - breng het een andere keer snel daarna ter sprake en stel het niet uit," suggereert Patel. Hij benadrukt echter dat dit "een dringend gesprek kan zijn".

Patel voegt eraan toe: "Misschien is het [een knobbeltje] dat ze al jaren kennen en waar je je geen zorgen over hoeft te maken, maar je moet het wel vragen. Als je eenmaal iets hebt gezegd, wees dan stil en geef ze wat tijd. Misschien zijn ze boos, in verlegenheid gebracht, geschokt of in de war over hoe jij je voelt. Als ze zeggen dat ze niet met een dokter willen praten, probeer er dan achter te komen waarom. Maak duidelijk dat je je zorgen maakt.

Een knobbeltje betekent niet altijd kanker. Het is echter wel een mogelijkheid - teelbalkanker is volgens de NHS de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen tussen de 15 en 49 jaar - dus het is belangrijk om ongebruikelijke knobbels en bulten snel te laten onderzoeken. Testikelkanker kan vaak met succes worden behandeld, maar vroeg ontdekken helpt wel.

"Soms moet je kanker noemen om iemand serieus te nemen", zegt Patel. "Je wilt misschien aardig zijn, maar je kunt er niet omheen dat ze misschien een probleem hebben."