Heb je je ooit afgevraagd hoe ze ondersteboven hangen als ze roesten zonder dat het bloed naar hun hoofd stroomt? Dankzij speciale pezen die hun tenen en klauwen op hun plaats houden, kunnen ze zich stevig vasthouden zonder energie uit te oefenen, en kleppen in hun aderen en slagaders voorkomen dat het bloed gaat stromen. Vleermuizen zijn echte vliegers met vleugels die lijken op een aangepaste menselijke hand - stel je voor dat de huid tussen je vingers groter, dunner en uitgerekt is. Dit flexibele huidmembraan en de vele beweegbare gewrichten maken ze behendige vliegers.

Echolocatie

Vlak voor zonsondergang gaan vleermuizen op jacht naar hun prooi van muggen, knutten en muggen. Om hun prooi te lokaliseren gebruiken ze echolocatie, waarbij ze geluidsgolven produceren met frequenties ver boven het menselijk gehoor. Deze geluidsgolven weerkaatsen tegen objecten en de geluiden keren terug naar de oren van de vleermuizen, die nauwkeurig zijn afgesteld om hun eigen unieke roep te herkennen.

Credits: PA;

Vleermuizen in Portugal

Ik heb hier nog nooit een vleermuis gezien, maar ik weet dat ze hier met duizenden zijn en dat ze heel gelukkig zijn in zowel stedelijke omgevingen als op het platteland. Er zijn ongeveer 25 soorten bekend in Portugal en er zijn wettelijke maatregelen om ze te beschermen, waaronder handhavingsacties, waarbij alle vleermuissoorten sinds 1967 door de Portugese wet worden beschermd.Verschillende wereldwijde wildlife conventies proberen ervoor te zorgen dat de internationale handel in exemplaren van wilde dieren en planten geen bedreiging vormt voor het voortbestaan van de soort.

Er zijn hier veel habitats die gebruikt kunnen worden door vleermuizen - met grotten in overvloed voor gebruik in de winter en tijdens het broedseizoen. Bovendien komen vleermuispopulaties in steden steeds vaker voor - ze nestelen onder bruggen, in leegstaande gebouwen en in de bomen van parken. In steden als Lissabon zijn er duizenden vleermuizen van verschillende soorten en in de schemering zie je in Castelo de S. Jorge verschillende soorten vleermuizen over de muren, torens, het barbican en de slotgracht vliegen.

De meest voorkomende vleermuis hier in Portugal is de kleine bruine vleermuis of muizenoorvleermuis (Myotis), gevolgd door de gewone dwergvleermuis. Gelukkig is de Golden-Crowned Flying Fox, met een spanwijdte tot 1,8 m, die op de Filippijnen voorkomt, de grootste vleermuissoort ter wereld, met exemplaren die tot 1,40 kg wegen. Ter vergelijking: een Pipistrelle weegt slechts 5 gram.

De belangrijkste bedreigingen in Portugal

Verstoring is een van de bedreigingen voor vleermuizen. Mensen die buiten activiteiten ondernemen verstoren ze onbewust en er zijn herders bekend die de ingang van verticale grotten blokkeren om te voorkomen dat hun eigen dieren erin vallen. In overeenstemming met de Portugese wet worden de ingangen van inactieve mijngangen vaak afgesloten met muren, maar sommige hebben nog open ingangen en er worden inspanningen geleverd om te voorkomen dat de mijnautoriteiten de ingangen van de door vleermuizen gebruikte mijngangen blokkeren.

Verlies van voedsel

Het landschap in Portugal is aan het veranderen en de traditionele landgebruikpraktijken waren over het algemeen beter voor de vleermuizen. Klimaatverandering, habitatverlies, afnemende insectenpopulaties en botsingen met windturbines veroorzaken allemaal een verlies van hun voedselbron. Omdat ze 's nachts hun eigen lichaamsgewicht aan insecten kunnen eten, kunnen ze boswachters en boeren helpen om hun gewassen te beschermen.

Mythes

Ze 'vliegende ratten' noemen is niets anders dan een mythe, want ze zijn niet eens nauw verwant. Een andere mythe die jonge dames bang maakte, was dat vleermuizen in je haar zouden vliegen als je alleen op stap ging - in werkelijkheid hadden ze waarschijnlijk gewoon hun echolocator gericht op een sappige mug die op weg was naar je nek!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan