Scheren is een dagelijkse routine voor miljoenen mensen over de hele wereld, misschien een ochtendscheerbeurt voor mannen, een wekelijkse beenscheerbeurt voor vrouwen, of het epileren, harsen en laserbehandelingen op andere delen van het lichaam. De menselijke relatie met lichaamshaar is op zijn zachtst gezegd merkwaardig.

Schoren holbewoners zich?

We zouden kunnen aannemen dat ze gezichtshaar hadden om zich warm te houden, maar er wordt ook gedacht dat holbewoners het haar van hun hoofd en gezicht verwijderden om te voorkomen dat mijten en andere beestjes nesten vormden en eitjes in hun haar legden, en het lijkt erop dat ze het haar van hun lichaam verwijderden door de haren er één voor één uit te trekken, waarbij ze zelfs stenen of schelpen gebruikten als een pincet om het proces te versnellen. Au! Deskundigen hebben artefacten gevonden die suggereren dat scheren al bestaat sinds 100.000 v. Chr. Vikingen hadden veel redenen om een baard te houden - die was nodig om warm te blijven in hun koude klimaat, en was ook een essentieel onderdeel van de esthetiek van de Vikingen, en ze deden vaak veel moeite om hun baarden te verzorgen zodat ze er aantrekkelijk uitzagen.

Verboden baarden

De baardwetten variëren van land tot land door de jaren heen, maar de wet die mijn interesse wekte was die van Peter de Grote, de alleenheerser van Rusland. Hij probeerde Rusland te moderniseren en meer westers te maken door in 1698 een verbod op baarden in te voeren en gaf de politie de bevoegdheid om mensen die weigerden de door hem ingestelde belasting te betalen, onder dwang en in het openbaar te scheren. Velen geloofden dat het een religieuze vereiste was voor een man om een baard te dragen en de Russisch-orthodoxe kerk verklaarde gladgeschoren zijn godslasterlijk. Er ontstond een uitgebreid belastingsysteem voor de man met baarden, met heffingen die varieerden van twee halve kopeken voor een eenmalige reis naar de stad tot wel 100 roebel per jaar, afhankelijk van hun status.

Het oude Egypte, de geboorteplaats van de verzorgde baard

In die tijd hadden baarden een grote culturele betekenis. Een goed verzorgde baard werd gezien als een symbool van sociale status en mannen versierden hun baard vaak met uitgebreide stijlen, geurende oliën en zelfs metalen ringen. Vooral farao's droegen zorgvuldig bewerkte, gevorkte baarden om hun goddelijke autoriteit te tonen.

De oude Griekse baard was zo'n teken van mannelijkheid dat Spartanen delen van de baard afschoren als straf voor lafheid. Alexander de Grote beval echter dat al zijn soldaten baardloos moesten zijn, omdat hij bang was dat vijandelijke soldaten zich tijdens de strijd aan de mooie baarden zouden vergrijpen.

Tijdens de Europese renaissance was de baard het belangrijkste kenmerk van een man. Terwijl de katholieke geestelijken gladgeschoren bleven als teken van celibaat, hadden de meeste mannen in deze periode een baard. Dat wil niet zeggen dat gezichtshaar geen tegenstand ondervond. Henry VIII was de andere die een belasting instelde op het dragen van een baard (hoewel hij er zelf wel een droeg!).

Legers

De strijdkrachten hebben ook een rijk harig verleden. Er wordt gezegd dat de militaire snor zo'n 200 jaar geleden begon toen cavaleristen in heel Europa de ontzagwekkende zwarte snor van de Hongaarse Huzaren overnamen. Legers eisten van officieren en soldaten dat ze een snor droegen om er angstaanjagend uit te zien - en als je haarloos was, moest je een nepsnor hebben! Het Britse leger heeft bijvoorbeeld een beleid met betrekking tot baarden, die alleen mogen worden gekweekt met toestemming van de bevelvoerende officier, uitzonderingen worden alleen toegestaan op medische, religieuze of traditionele gronden. Er wordt momenteel echter besproken of dit zal veranderen om ze op één lijn te brengen met het beleid van de luchtmacht en de marine.

Er is zelfs een internationale club voor mensen met een snor die nog steeds actief is sinds de oprichting in 1947. Hun lidmaatschapseis is 'een harig aanhangsel van de bovenlip, met grijpbare ledematen', en ze weigeren specifiek baarden!

Baard of geen baard

De baardmode kwam en ging en de introductie van het veiligheidsscheermes betekent dat scheren zo gewoon is geworden dat iedereen zich gladde wangen kan veroorloven. Houden vrouwen echt van mannen met gezichtshaar? Het antwoord varieert, maar uit een Brits onderzoek is gebleken dat vrouwen mannen met baarden mannelijker en agressiever vinden, allebei potentieel sterke signalen om naar te zoeken in een partner!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan