Ze zeggen dat boeken aan het uitsterven zijn, en deze overtuiging komt voort uit de opkomst van digitale media. Ik koop vaker boeken voor gebruik op mijn digitale reader dan echte boeken. Als mijn familie zo vriendelijk is om aan te bieden om een cadeautje voor me te kopen, zeg ik graag dat ik geld op mijn (mag ik het zeggen?) Amazon account moet zetten. (Vanuit hun gezichtspunt is dit veel makkelijker dan dat zij gaan winkelen en voor mij is het zo dat ik mijn eigen keuzes kan maken).

Soms oordeel ik slecht, omdat ik me heb laten beïnvloeden door de recensies van anderen - zijn ze allemaal echt? Ik vraag me soms af of ze gewoon hetzelfde boek hebben gelezen als ik! Of worden ze door de auteur betaald om dingen te schrijven? - Of zijn ze misschien zelf 'would-be-auteurs' en schrijven ze hun eigen recensies? Als ik een boek had geschreven, zou ik iedereen die ik ken vragen om er lyrisch over te zijn, om mijn verkoop te stimuleren, of ze het nu gelezen hadden of niet. En dan vraag ik me af - zou ik dat boek in een boekwinkel kopen, zou ik me meer laten leiden door de omslag, of de titel, of hoe dik het was en of het waar voor mijn geld leek?


Verdwijnen boeken in de vergetelheid?

Ik denk het niet, en sommige rapporten laten zien dat de verkoop van boeken de afgelopen tien jaar is gestegen. Het vasthouden van een boek heeft iets speciaals dat je niet krijgt als je het op een scherm leest. Of het nu gaat om ambachtelijke of esthetische waarde, ze blijven hun eigen unieke aantrekkingskracht houden voor veel lezers.

Geruchten over de dood van boeken lijken overdreven. Er is bewijs dat aantoont dat boeken levendiger zijn dan ooit tevoren - zelfs digitaal uitgeven is niet dodelijk voor boeken, maar transformeert ze voor een nieuw tijdperk.

Het idee dat schrijvers alleen moeten overleven op water en brood is ook een achterhaalde mythe, en de auteurs van vandaag genieten van diverse inkomstenstromen, van traditioneel publiceren tot zelf uitgeven - en zelfs bloggen.


Zijn bibliotheken in verval?

Er wordt gezegd dat er niet zoveel bibliotheken meer zijn, alleen omdat er minder fysieke boeken zijn. Maar boeken worden door velen nog steeds gekoesterd en de kunst van het boeken lezen blijft bestaan. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn bibliotheken nog springlevend en staan er nog steeds boekenplanken in je plaatselijke bibliotheek. Sommige hebben nog steeds rekken met muziek, films en luisterboeken, ondanks dat 'streaming' zo populair is. Sommige hebben ook bureaus met computers voor openbaar gebruik (nee, niet iedereen heeft een computer).

Grote en kleine vergaderzalen zijn vaak beschikbaar voor gemeenschapsevenementen, met verteluurtjes of trainingsevenementen voor jonge lezers. Bibliothecarissen verwerken nieuwe boeken, catalogiseren en bereiden zelfs leveringen aan verpleeghuizen en aan huis gebondenen voor, en er is voldoende bewijs van voortgezet lezen dat suggereert dat boeken lezen blijft bestaan.

Credits: Facebook; Auteur: @TheBookerPrizes;

Drukpersen werken nog steeds

Blijkbaar wordt een recordaantal boeken nog steeds gedrukt. Dit bewijst dat de leesgewoonten helemaal niet afnemen. De verkoop in boekwinkels is in de loop der tijd blijkbaar ook gestegen - mensen lijken hun liefde voor drukwerk weer op te pakken, misschien trekken de ambachtelijke waarden die in traditionele boeken te vinden zijn weer de aandacht.

Er zit ook wetenschap achter, want lezen van gedrukte pagina's is beter voor het geheugen in vergelijking met elektronisch of digitaal lezen. Het lijkt erop dat mensen troost vinden in de vertrouwde ervaring van het omslaan van pagina's en het vasthouden van een boek in hun handen terwijl ze feiten in zich opnemen (of de verbeelding van de auteur volgen in fictie). In essentie voelt het echt; het is iets dat je kunt aanraken en bezitten, wat niet mogelijk is met digitale boeken, en studenten worden soms aangemoedigd om aantekeningen of highlights te maken in tekstboeken terwijl ze lezen.

Het digitale tijdperk brengt een andere manier van lezen met zich mee. E-publishing heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke groei doorgemaakt door voordelen als draagbaarheid en toegankelijkheid te bieden. Digitaal lezen is echter niet perfect; het mist de tastbare ervaring van fysieke boeken en kan onze ogen belasten. Maar de opkomst van digitale boeken heeft de uitgeefindustrie een nieuwe wending gegeven, door de verkoop van gedrukte exemplaren te beïnvloeden en tegelijkertijd deuren te openen voor zelfgepubliceerde auteurs om een groter publiek te bereiken.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan