De woordvoerder van de Chinese diplomatie Lin Jian legde uit dat burgers van Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Spanje, Zwitserland, Ierland, Hongarije, Oostenrijk, België en Luxemburg 15 dagen in het Aziatische land mogen verblijven voor toerisme, zaken of doorreis.

Het beleid blijft van kracht tot december 2025, zei de woordvoerder.

Afgelopen november kondigde China aan dat onderdanen van Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Spanje en Maleisië in aanmerking zouden komen voor een eenzijdige visumvrijstelling tot december 2024.

In maart breidde de Chinese regering het visumvrije beleid voor verblijven van maximaal 15 dagen uit tot zes andere Europese landen - Zwitserland, Ierland, Hongarije, Oostenrijk, België en Luxemburg - maar Portugal bleef van de lijst.

De Portugese ambassadeur in Beijing, Paulo Nascimento, vertelde destijds aan het agentschap Lusa dat hij "niet begrijpt" wat de criteria zijn om Portugal buiten de lijst te houden.

De diplomaat herinnerde eraan dat China het recht heeft om autonoom over zijn visumbeleid te beslissen, maar gaf vervolgens toe dat hij de autoriteiten van het land om een specifieke raadpleging over deze beslissing zou vragen.

Experts beweren dat de traagheid van de visumaanvraagprocedures en de prijs van vliegtickets de belangrijkste redenen zijn waarom het buitenlandse toerisme nog niet het niveau heeft bereikt van voor de pandemie van Covid-19, toen China de grenzen bijna volledig afsloot.

In de afgelopen maanden heeft het Aziatische land een reeks maatregelen genomen om internationale reizigers te helpen.

Elektronische betaaldiensten WeChat Pay en Alipay kondigden vorig jaar verschillende maatregelen aan om hun betaalsystemen beschikbaar te maken voor buitenlandse gebruikers die China bezoeken en die soms moeite hebben met betalen in het land en het gebruik van bepaalde diensten.