Kiinan diplomatian tiedottaja Lin Jian selitti, että Ranskan, Saksan, Italian, Alankomaiden, Espanjan, Sveitsin, Irlannin, Unkarin, Itävallan, Belgian ja Luxemburgin kansalaiset voivat oleskella Aasian maassa 15 päivän ajan matkailun, liiketoiminnan tai kauttakulun vuoksi.

Politiikka on voimassa joulukuuhun 2025 asti, tiedottaja sanoi.

Viime marraskuussa Kiina ilmoitti, että Ranskan, Saksan, Italian, Alankomaiden, Espanjan ja Malesian kansalaiset saavat yksipuolisen viisumivapauden joulukuuhun 2024 asti.

Maaliskuussa Kiinan hallitus laajensi viisumivapauden enintään 15 päivän oleskelua varten kuuteen muuhun Euroopan maahan - Sveitsiin, Irlantiin, Unkariin, Itävaltaan, Belgiaan ja Luxemburgiin - mutta Portugali jäi pois listalta.

Portugalin Pekingin-suurlähettiläs Paulo Nascimento kertoi tuolloin Lusa-toimistolle, ettei hän "ymmärrä" Portugalin jättämisen perusteita.

Diplomaatti muistutti, että Kiinalla on oikeus päättää viisumipolitiikastaan itsenäisesti, mutta myönsi sitten pyytävänsä maan viranomaisilta erityistä kuulemista tästä päätöksestä.

Asiantuntijoiden mukaan viisumihakemusmenettelyjen hitaus ja lentolippujen hinta ovat tärkeimmät syyt siihen, miksi ulkomainen matkailu ei ole vielä saavuttanut ennen vuoden 19 pandemiaa vallinnutta tasoa, jonka aikana Kiina sulki rajat lähes kokonaan.

Viime kuukausina Aasian maa on toteuttanut useita toimenpiteitä kansainvälisten matkailijoiden auttamiseksi.

Sähköiset maksupalvelut WeChat Pay ja Alipay ilmoittivat viime vuonna useista toimenpiteistä, joilla niiden maksujärjestelmät saatetaan Kiinassa vierailevien ulkomaisten käyttäjien saataville, joilla on toisinaan vaikeuksia maksaa maassa ja käyttää tiettyjä palveluja.