"In de volgende fase, met de uitbreiding, denk ik dat Portugal zal toetreden tot de visumvrijstellingslijst (voor toegang tot China). Om de maatregel, een beleid, te bevorderen is altijd een geleidelijk proces nodig", legde de diplomaat uit aan het agentschap Lusa, waarbij hij opmerkte dat de eerste landen op de lijst van Beijing "een groter aantal zakelijke uitwisselingen en samenwerkingsprojecten hebben", dus een grotere behoefte om naar China te reizen.

Dit is een beleid dat wordt uitgevoerd "volgens de werkelijke behoeften", benadrukte de diplomaat.

De volgende datum voor de herziening van de visumvrije landen is onbekend, maar Zhao Bentang verzekerde dat de relatie tussen Portugal en China "geen obstakels kent" en dat er verschillende maatregelen zijn genomen om het verkrijgen van visa te vergemakkelijken.

Na de recente verlenging van de visumvrijstelling voor een verblijf van maximaal 15 dagen, zei de Portugese ambassadeur in Beijing, Paulo Nascimento, dat hij "niet begrijpt" wat de criteria zijn om Portugal buiten te sluiten.

De diplomaat herinnerde eraan dat China het recht heeft om autonoom over zijn visumbeleid te beslissen, maar gaf toe dat hij de autoriteiten van het land om advies zou vragen over deze beslissing.

Ondervraagd door Lusa, stelde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat China "altijd open heeft gestaan voor het uitbreiden van uitwisselingen met het buitenland" en dat het bereid is om de communicatie met Lissabon te versterken om "het gemak van bilaterale uitwisselingen te vergroten".

Wat betreft de afwezigheid van Portugal in de eerste twee groepen van Europese landen, rechtvaardigde de diplomaat dat de keuzes gebaseerd waren op de "frequentie van interpersoonlijke en commerciële uitwisselingen tussen China en deze landen" en dat "de lijst geleidelijk aan steeds opener zal worden".

Zhao Bentang benadrukte ook de waarden die Portugal en China delen, zoals multiculturalisme en een open wereldeconomie, naast "consensus en samenwerking" in sectoren als duurzame ontwikkeling en de strijd tegen klimaatverandering.

"China wil graag samenwerken met Portugal om het niveau van de bilaterale betrekkingen te verhogen en gezamenlijk de grote uitdagingen en problemen aan te pakken om meer zekerheid en positieve energie te geven in deze wereld van onzekerheid", voegde hij eraan toe.

China garandeerde ook te blijven werken aan het vergemakkelijken van visa+, nadat het ook de betaalmethoden in het land had gestroomlijnd.

"En we hopen ook dat buitenlandse landen faciliteringsmaatregelen kunnen aanbieden aan de Chinese bevolking", hoopt de diplomaat, eraan toevoegend dat, "na de pandemie, de behoefte aan persoonlijke en commerciële uitwisselingen is toegenomen".

Wat betreft het verkrijgen van visa voor China, "is er geen belemmering" voor Portugese burgers die voor zaken naar het land willen reizen, aangezien Portugal een "vriendschappelijk en strategisch partnerland" is, concludeerde Zhao Bentang.