De regering heeft op donderdag 4 juli een pakket van 60 maatregelen goedgekeurd om de economie te versnellen. Het plan, dat het concurrentievermogen van Portugese bedrijven en bedrijven met een hoofdkantoor in het land moet verbeteren, omvat een verlaging van de vennootschapsbelasting (IRC) tot maar liefst 15% en de invoering van BTW-groepen.

Het "Accelerate the Economy Program" is ontworpen om de economische groei in Portugal te stimuleren, zodat het een welvarender en eerlijker land wordt. Een belangrijke maatregel is de geleidelijke verlaging van het IRC-tarief met 2 procentpunten per jaar, met als doel een tarief van 15% tegen het einde van de huidige zittingsperiode in 2027. Voor kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) en kleine midcap-bedrijven zal het IRC-tarief over drie jaar dalen tot 12,5%, toegepast op de eerste 50.000 euro winst.

Vanaf januari 2025 wil de regering btw-groepen invoeren om de cashflow van bedrijven te verbeteren door het btw-teruggaafproces te vereenvoudigen en bureaucratische hindernissen te verminderen. Daarnaast zal het aantal bedrijven dat in aanmerking komt voor de btw-regeling op kasbasis worden uitgebreid naar bedrijven met een jaaromzet tot 2 miljoen euro, in plaats van de huidige limiet van 500.000 euro.

Een andere belangrijke maatregel is de uitbreiding van de "deelnemingsvrijstelling". Hierdoor zullen dividenden en vermogenswinsten die worden ontvangen door ingezeten bedrijven belastingvrij zijn, op voorwaarde dat ze ten minste 5% van het kapitaal of de stemrechten van het uitkerende bedrijf bezitten gedurende meer dan een jaar. Momenteel is de drempel 10%.

Het plan omvat ook het uitbreiden van de vrijstelling van zegelrecht naar gecentraliseerde kasbeheeractiviteiten en het verhogen van de aftrekbaarheid van financieringskosten die worden gemaakt bij fusietransacties. Deze maatregelen maken deel uit van een bredere strategie om de economische groei te stimuleren en moeten nog door het parlement worden goedgekeurd.

Een opmerkelijk initiatief is het programma "State Pays in 30 Days", dat tot doel heeft de betalingstermijn van overheidsinstanties aan leveranciers terug te brengen tot 30 dagen. Hiervoor wordt een rekeningensysteem tussen de Belastingdienst en bedrijven opgezet, dat later wordt uitgebreid naar alle centrale overheidsdiensten.

Het pakket omvat ook een herziening van het belastingstimuleringssysteem voor bedrijfsonderzoek en -ontwikkeling (SIFIDE II) om de economische impact van reeds toegewezen maar niet geïnvesteerd kapitaal te maximaliseren. De herziening maakt het mogelijk om tot 20% van de SIFIDE-middelen te investeren in innovatieve productieprojecten die gecertificeerd zijn en in de O&O-fase gefinancierd worden door SIFIDE of andere nationale en Europese O&O-programma's. Het pakket stelt ook voor om de vereiste O&O-uitgaven te verlagen. Ook wordt voorgesteld om de vereiste O&O-uitgaven van geïnvesteerde bedrijven te verlagen van 7,5% naar 5% van hun omzet van het voorgaande jaar en de investeringsperiode te verlengen van 3 naar 5 jaar.

Het aantrekken van gekwalificeerd talent is een ander aandachtspunt van het plan. Het omvat maatregelen zoals de IFICI1+-regeling, die een belastingtarief van 20% op arbeidsinkomen biedt om wetenschappelijk onderzoek, innovatie en menselijk kapitaal aan te moedigen. Het is de bedoeling dat deze regeling een breder scala aan gekwalificeerde beroepen en bedrijven bestrijkt, waardoor de groei van Portugese bedrijven en het aantrekken van talent worden gestimuleerd.

De regering is ook van plan om de Interministeriële Commissie voor Maritieme Zaken (CIAM) nieuw leven in te blazen om het beleid op de verschillende bestuursterreinen te coördineren. Dit houdt onder andere in dat de CIAM een adviesforum krijgt met vertegenwoordigers uit verschillende sectoren, zodat initiatieven en overheidsmaatregelen beter kunnen worden gedefinieerd.

Verder is de regering van plan om de maritieme satellietrekening bij te werken, een macro-economisch statistisch instrument binnen de nationale rekeningen die door het Instituut voor de Statistiek worden gepubliceerd. Dit instrument evalueert de bijdrage van de maritieme economie aan de nationale economie, met name de impact op het bbp en de toegevoegde waarde. Het doel is om de informatieverzameling te verbeteren en mariene ecosysteemdiensten op te nemen.

Het pakket omvat ook de goedkeuring van het nationale plan voor zwerfvuil op zee, gericht op het verminderen van de hoeveelheid afval op zee, en het lanceren van oceaancampagnes om tegen 2030 30% van de beschermde mariene gebieden vast te stellen. Daarnaast is er een plan om de effecten van oceaanverzuring op het mariene milieu te verzachten, in overeenstemming met de toezegging van Portugal aan de International Alliance to Combat Ocean Acidification.

De toeristische sector wordt niet over het hoofd gezien, met maatregelen als de herziening en versterking van steunlijnen, het creëren van programma's ter ondersteuning van toeristische projecten die van invloed zijn op lokale gemeenschappen, en de lancering van Tourism Bonds 2024 om financieringsbronnen te diversifiëren voor bedrijven in de sector, die aanzienlijk bijdraagt aan de economische groei van het land.

Deze uitgebreide maatregelen zijn bedoeld om de economische groei te bevorderen, duurzaamheid te garanderen en talent aan te trekken, met als doel Portugal de komende jaren tot een concurrerender en welvarender land te maken.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes