"Het is altijd een speciaal moment om de Portuguese Open te spelen, thuis, met onze familie, vrienden en het Portugese publiek dat ons steunt, en in het gezelschap van veel andere Portugese spelers. Ik ben erg blij om in het Portugees Open te spelen", vertelde Figueiredo aan Lusa.

Na een gereduceerd contingent in 2023, met zeven Portugese golfers, heeft de Portugese Golf Federatie(FPG) opnieuw de voorwaarden gevonden om een toename van het aantal Portugese deelnemers mogelijk te maken in het deelnemersveld van 2024, dat bestaat uit een totaal van 156 golfers, waaronder zeven uit de top 10 van de Challenge Tour ranglijst, de 'Road to Mallorca'.

"In 2023 moesten we veel professionele plaatsen 'verkopen' om het hoofd te bieden aan de vermindering van de financiële steun die voor die editie was gepland. Dit jaar zijn we er al in geslaagd om terug te keren naar het normale niveau en hebben we de gebruikelijke plaatsen beschikbaar kunnen stellen, zowel voor professionals als voor amateurs, waardoor we een aanzienlijk Portugees contingent hebben kunnen samenbrengen, aangevoerd door Pedro Figueiredo", legde de voorzitter van de FPG, Miguel Franco de Sousa, uit aan Lusa.

De 32-jarige Pedro Figueiredo wordt vergezeld door de professionals Tomás Melo Gouveia en Ricardo Santos, beiden lid van de Challenge Tour, Pedro Lencart, Pedro Almeida, Vítor Lopes, Hugo Camelo Ferreira, Vasco Alves, Alexandre Abreu en Tomás Bessa, en de amateurs José Miguel Franco de Sousa, Afonso Oliveira, Diogo Rocha, João Pereira en Miguel Cardoso.

"We geloven dat we spelers kunnen hebben die een goede Portuguese Open zullen hebben, maar het is altijd verstandig om geen specifieke doelen te stellen. Ze zijn allemaal erg goed voorbereid, met intense competitieseizoenen, dus de dobbelstenen zijn geworpen", stelt Miguel Franco de Sousa.

Wat Figueiredo betreft: ondanks dat hij niet het beste seizoen op het Europese circuit heeft gehad, met slechts vier cuts in 16 gespeelde toernooien, zegt hij dat zijn spel "heel dichtbij is om verfijnd te worden en goede resultaten te behalen".

"Het is geen gemakkelijk seizoen geweest wat betreft de kalender, omdat ik niet heb meegedaan aan veel toernooien van de DP World Tour, vanwege mijn lage kwalificatiecategorie. Bovendien was mijn spel een groot deel van het seizoen niet naar mijn mogelijkheden. Aan de andere kant werd ik in Denemarken vijfde, mijn eerste 'top 5' op de DP World Tour. Die week lagen alle aspecten van mijn spel op één lijn en had ik een geweldig resultaat", benadrukte hij.

Naast het feit dat zijn zelfvertrouwen is toegenomen dankzij zijn prestaties op het Deens Open, na vier rondes onder par, hoopt de golfer uit Azeitão "iets soortgelijks te kunnen herhalen in de nabije toekomst".

"Omdat ik daar kan bewijzen dat mijn spel goed genoeg is om te strijden voor een overwinning op het hoogste niveau", voegde Pedro Figueiredo toe, een van de hoogst gewaardeerde Portugese golfers die deze week spelen op de baan die is ontworpen door de Spanjaard Seve Ballesteros en sinds 2020 de locatie is voor het Portugees Open.