Volgens Observador heeft de milieuvereniging Zero haar "sterke verzet" geuit tegen de bouw van een nieuwe dam in de Taag, in het Constância gebied (Santarém), door te stellen dat het "een niet-duurzaam landbouwmodel bevordert en de duurzaamheid van het water in gevaar brengt".

In een verklaring uitte Zero kritiek op de studie over "Valorisatie van waterbronnen voor de landbouw in de Taagvallei en het westen", waarvan de openbare raadpleging vrijdag afliep, en verklaarde dat het "het 1,3 miljard euro (ME) kostende project voor het opvangen van water voor de landbouw afwijst (...)" en dat de geplande nieuwe dam in de Taag, binnen het kader van dat project, "een niet-duurzaam landbouwmodel bevordert en de duurzaamheid van het water in gevaar brengt".

"Na een gedetailleerde analyse" van de studie in de openbare raadpleging, was de vereniging van mening dat "de bouw van een nieuwe dam tussen Vila Nova da Barquinha en Constância een ernstige strategische fout is", met "onaanvaardbare gevolgen", onder andere op milieu- en sociaal gebied.

"Het project bevordert een niet-duurzaam landbouwmodel, dat intensieve landbouw met een hoog waterverbruik stimuleert en onaanvaardbare ecologische, sociale en economische gevolgen heeft", aldus Zero, die opmerkte dat "er bovendien geen echt duurzame alternatieven voor de regio worden onderzocht."

Het gaat om de bouw van een nieuwe dam in de Taag, in het gebied dat bekend staat als "Constância Norte". De publieke discussie over het project kreeg negatieve kritiek van zakenmensen, milieuactivisten en burgemeesters van de gemeenteraden van Constância en Barquinha, die waarschuwden voor de schade die het zou veroorzaken op economisch, toeristisch en milieugebied.

Zero uitte ook haar bezorgdheid en waarschuwde dat het project een "miljoeneninvestering" en een "risicovolle gok op de toekomst van water" vertegenwoordigt.

"De economische levensvatbaarheid van een investering van 1,3 duizend ME, wat overeenkomt met een kostprijs van 30.305 euro/ha verwerkt, is zeer twijfelachtig", merkte Zero op, nadat ze had verklaard dat het project "gebaseerd is op fragiele veronderstellingen, zonder een duidelijk financieringsplan en met hoge bijbehorende risico's".

Met vraagtekens bij de "toekomstige beschikbaarheid van water", in een project dat "ervan uitgaat dat het debiet van de rivier de Taag voldoende zal zijn om de nieuw geïrrigeerde gebieden van water te voorzien", stelde Zero dat de studie "voorbijgaat aan de ecologische en sociale kosten van het project, zoals het verlies aan biodiversiteit, de achteruitgang van de waterkwaliteit en de gevolgen voor het lokale toerisme".

"Een uitgebreidere kosten-batenanalyse zou kunnen aantonen dat het project op de lange termijn economisch niet levensvatbaar is," benadrukte hij en stelde dat het "een niet-duurzaam en roofzuchtig landbouwmodel bevordert."

Voor Zero volgt dit project "de logica van het model dat is aangenomen in Alqueva, gebaseerd op intensieve monocultuur, zonder te voldoen aan de nationale behoeften voor zelfvoorziening en overexploitatie van waterbronnen bevorderend, met zeer ernstige gevolgen voor het milieu en de maatschappij, (...) waardoor de risico's van waterschaarste in de betrokken regio's toenemen en de kwaliteit van waterbronnen, bodems en biodiversiteit in gevaar komt".

Zero stelde dat het project "de concentratie van eigendom en exploitatie van grond en water zou kunnen accentueren, terwijl de precaire arbeidsomstandigheden in de landbouwsector verder zouden kunnen verslechteren, waardoor de sociale ongelijkheden zouden worden geaccentueerd" en stelde dat "de stimulans voor dit landbouwmodel voorbijgaat aan de noodzaak om de landbouw aan te passen aan de klimatologische realiteit en de milieu-uitdagingen" van de toekomst.

"In de studie wordt geen rekening gehouden met levensvatbare en duurzamere alternatieven, zoals regeneratieve landbouwsystemen en efficiëntere en beter aanpasbare irrigatiesystemen," benadrukten ze.

In dezelfde notitie stelde de Nul-vereniging dat het project zou kunnen leiden tot "het niet nakomen van milieuverplichtingen", nadat ze benadrukten dat "de bouw van de dam de connectiviteit van de rivier zal schaden, waardoor migrerende vissoorten zoals zeeprik en elft gevaar lopen, naast het bevorderen van de verspreiding van invasieve soorten".

In deze zin, en "gezien de geïdentificeerde risico's en effecten", was Zero van mening dat dit project "een ernstige terugslag betekent in het duurzaam beheer van waterbronnen" en riep de bevoegde autoriteiten op om "de landbouwontwikkelingsstrategie voor de Taagvallei en het westen te heroverwegen en te kiezen voor oplossingen die zijn afgestemd op milieubehoud en klimaatbestendigheid".