Een eindeloze lente bestemming

Als je op zoek bent naar een betaalbare Europese ontsnapping tijdens de koudste maanden van het jaar, dan heb ik misschien wel de ideale bestemming voor je. De Canarische Eilanden Archipel ligt voor de noordwestkust van Afrika in de Atlantische Oceaan en biedt het hele jaar door een mild klimaat en talloze natuurlijke en culturele attracties om te ontdekken. De zeven vulkanische eilanden die deze archipel vormen hebben elk hun eigen unieke kenmerken, waardoor het een van de meest dramatische landschappen van Europa - en zelfs van de wereld - is. Hoewel elk eiland zijn eigen charme heeft, van ongelofelijke surfmogelijkheden tot vulkanische paden en rijke tradities, richt deze gids zich op Gran Canaria, een bestemming die werkelijk alles heeft.

Het landschap

Gran Canaria onderscheidt zich van andere bestemmingen, waaronder de zustereilanden, dankzij de diverse en adembenemende landschappen. Binnen een compact gebied kom je van alles tegen, van dorre grond en lange zandstranden tot vruchtbare bossen, dramatische kraters en charmante dorpjes genesteld in diepe ravijnen. De landschappen van het eiland veranderen zo drastisch dat het lijkt alsof je meerdere werelden op één plek verkent. Op de top van de Pico de las Nieves, met 1.949 meter het hoogste punt van het eiland, wordt u getrakteerd op een adembenemend uitzicht over Tenerife - een onvergetelijk gezicht. Hoewel de Canarische Eilanden over het algemeen milde temperaturen hebben van gemiddeld rond de 25°C, is het de moeite waard om te weten dat de temperaturen op grotere hoogten met minstens 10°C kunnen dalen.

Het weer

De gevarieerde landschappen van Gran Canaria zorgen voor unieke microklimaten. Tijdens de wintermaanden is het niet ongewoon om aan de ene kant van het eiland zon te zien terwijl het in het noorden of in de berggebieden regent. In de winter komen de temperaturen overdag echter zelden onder de 20°C en schommelen de nachttemperaturen rond de 15°C. Dit consistente weer, dat aanvoelt als een eindeloze lente, maakt buitenactiviteiten zoals wandelen, stranddagen en watersporten het hele jaar door mogelijk, iets wat maar weinig Europese bestemmingen in de winter kunnen bieden.

Duinen van Maspalomas

Maspalomas is misschien wel het meest iconische kenmerk van Gran Canaria. Het natuurreservaat van de duinen van Maspalomas, gelegen op het zuidelijkste puntje van het eiland, strekt zich uit over 400 hectare en lijkt op een oase in de woestijn. Dit unieke duinsysteem is een opmerkelijk gezicht en er zijn paden die naar het strand leiden, waar zwemmen is toegestaan. Het betreden van het reservaat (door de enorme deuren van Hotel Riu) is een surrealistische ervaring, omdat je binnen een paar meter van een stadsgezicht overgaat in een uitgestrekte "woestijn".

Las Palmas

Las Palmas, de hoofdstad van Gran Canaria, is het bruisende middelpunt van het eiland. Of je nu op zoek bent naar winkeldistricten, culturele bezienswaardigheden, eetstraatjes, netwerkcafés of iconische stranden zoals Las Canteras Beach, Las Palmas heeft het allemaal. De schoonheid van de kust, de goede begaanbaarheid en de mix van toeristen en plaatselijke bewoners zorgen voor een unieke sfeer. Dit is de place to be als je op zoek bent naar strandsporten zoals volleybal en strandtennis. Surfers trekken het hele jaar door naar de uitstekende stranden van de stad, terwijl cultuurliefhebbers genoeg te ontdekken vinden in gebieden zoals de Vegueta buurt voor historische en culturele bezienswaardigheden. Om te winkelen is Triana Street een must-visit bestemming.

De resorts

Een van de beste aspecten van een bezoek aan Gran Canaria tijdens het laagseizoen is de ongelooflijke prijs-kwaliteitverhouding. Toeristische resorts draaien op volle toeren en bieden voorzieningen als zwembaden, massages en diverse recreatieve activiteiten, maar tegen aanzienlijk lagere prijzen dan tijdens het hoogseizoen. De zuidelijke regio, met name de gebieden Bahia Feliz en Maspalomas, staat bekend om de resorts met uitzicht op zee. Hier kun je genieten van een zomerse vakantie-ervaring met minder mensenmassa's en een vriendelijker budget.

Andere bezienswaardigheden

Terwijl Las Palmas en de zuidelijke stranden zeker een bezoek waard zijn, ligt de ware schoonheid van Gran Canaria in de pittoreske dorpjes en prachtige uitzichtpunten. Mis Teror en Tejeda in het midden van het eiland niet, twee charmante dorpjes waar je in contact kunt komen met de lokale bevolking, kunt genieten van adembenemende landschappen en traditionele desserts op basis van amandelen kunt proeven. Naast Pico de las Nieves zijn er uitkijkpunten zoals Roque Nublo en Pinos de Gálbar, de laatste met een spectaculair uitzicht op de bergen, de zee en zelfs de stad Las Palmas. De zuidelijke kustplaatsen Puerto de Mogán en Puerto Rico verdienen ook een bezoek, waar het contrast tussen dorre bergen en ongerepte stranden voor een magische ervaring zorgt.

Reizen op het eiland

Om Gran Canaria echt te verkennen, is het huren van een auto een aanrader. De compacte omvang van het eiland maakt het gemakkelijk om te navigeren en met een auto kun je de meeste hoogtepunten van het eiland binnen vijf dagen bezoeken. Met de auto kun je afgelegen plekken bereiken waar het openbaar vervoer niet komt, zodat je een complete ervaring hebt. De hoofdsnelweg verbindt Las Palmas met het vliegveld en gaat verder zuidwaarts naar Puerto de Mogán, waardoor je gemakkelijk en gratis tussen de belangrijkste plekken kunt reizen. Huurauto's zijn in ruime mate beschikbaar op het vliegveld en tijdens het laagseizoen is parkeren geen probleem.

Gran Canaria biedt een ongeëvenaarde mix van landschappen, activiteiten en culturele ervaringen, waardoor het de perfecte winterbestemming is. Of je nu op zoek bent naar avontuur, ontspanning of een mix van beide, dit eiland heeft voor elk wat wils.

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães