Ik zie dode mensen. Ballroomdansende fantasieën - de walsende doden - wervelen in een grote goudomrande spiegel achter een stemmig verlichte bar waar serveersters met een zwierig gebaar vierkante dozen openen om alcoholische sterke drank te onthullen.

Ogen van geschilderde portretten bewegen zwijgend en overzien een spookachtig heiligdom dat wordt gedomineerd door een extravagant aquarium vol skeletvissen en zeepaardjes die boven kleine grafstenen zwemmen. "Hier ligt Ol' Bobby - geserveerd met wasabi", looft een met algen ingelegd gedenkteken.

Drijvende albasten botten glinsteren sporadisch in bliksemschichten terwijl een ravenstandbeeld in de schaduwen kraait en indrukwekkende praktische effecten het gedoemde liefdesverhaal van een zeekapitein en zijn aanstaande zeemeermin bruid realiseren in 30 minuten multisensorische stimulatie.

Welkom allen die de Haunted Mansion Parlor durven te betreden, een spetterend drankhol van de doden exclusief voor de Disney Treasure... tenminste tot de Disney Destiny lanceert in november.

Gelegen op dek drie van het nieuwste en ontegensprekelijk beste schip van Disney Cruise Line, is de bar met beperkte capaciteit open tot 21u voor alle leeftijden en wordt dan een adults-only ruimte. De onderdompeling is bedwelmend. Ik heb het gevoel alsof ik uit een Haunted Mansion doom buggy ben gestapt en me heb geïnstalleerd in een van de scènes van de fantasmagorische rit.


Verbluffende

De artistieke aandacht is verbluffend. Iriserende spectrale cyclonen verschijnen op magische wijze in wervelende flessen frisdrank met een thema (Creepy Crawly Cola, Grim Grinning Grape, Screaming Soda en Sour Shivers Lemonade), exclusief samengesteld door de Potions Cauldron Group uit het Verenigd Koninkrijk.

Koffers in de gang van de salon, opgestapeld onder het borduurwerk van Tomb Sweet Tomb, zijn in het geheim gemonogrammeerd met de initialen van het ontwerpteam. Flitsen is hier niet toegestaan - geesten zijn gevoelig. De duivel zit in de smetteloze details (en mogelijk in de flikkerende verlichtingsarmaturen).

Het 1.119 voet lange schip uit de Triton-klasse, dat wordt aangedreven door vloeibaar aardgas, heeft dezelfde dekindeling en operationele specificaties als zusterschip de Wish: 1.256 hutten, waaronder 76 conciërgehutten en suites, een maximale bezetting van 4.000 passagiers, roulerend dineren in drie hoofdrestaurants, een AquaMouse-achtbaan die tweepersoons opblaasbare vlotten voortstuwt langs 760 voet kronkelende buizen.

Maar de boeiende verhalen en fantasierijke thematisering van de Treasure bereikt duizelingwekkende hoogten die gewoonlijk zijn voorbehouden aan de Disney-parken. Elke vorm van stress die aan de realiteit is gebonden, verdampt als ik me stort op architecturale hoogstandjes en interactieve ervaringen die worden verenigd door een thema van avontuur.

Een hoofdatrium dat doet denken aan het fictieve Arabische koninkrijk Agrabah uit Aladdin stijgt drie dekken op, verlicht door een sierlijke, vergulde kroonluchter die de hele dag van kleur verandert.

Vanaf een hoog uitkijkpunt op dek vijf is het mogelijk om zes kleinere lantaarns te bekijken die het middelpunt van de Grote Zaal omringen en verborgen verwijzingen naar iconen van de huidige vloot ontdekken: Mickey (Magic), Ariel's mosselschelp (Wonder), Donald (Dream), Minnie (Fantasy), Cinderella's glazen muiltje (Wish) en Genie's lamp (Treasure).

Een fonteinontwerp in het tapijt bovenaan de brede trap die het atrium bedient, laat een watervaleffect twee verdiepingen naar beneden stromen, waarbij het water dramatisch rond Aladdins kostbare sieraad stroomt.

De mond van de lamp wijst naar een levensgroot bronzen beeld van de verliefde dief en prinses Jasmine op een magische tapijtrit. Op de laatste avond van de cruise spiraalt een Treasure Found afscheid lichten die in balustrades en balkons zijn ingebed omhoog van de lamp naar het plafond.

Vlakbij creëren cascadende ranken van ruig, ongetemd gebladerte een groen bladerdak in de Skipper Society bar, met als thema de tongue-in-cheek Jungle Cruise boottocht, die bekend staat om het live commentaar met woordspelingen. Oneerbiedigheid en eigenaardigheid ademen het decor, wat een nadere inspectie beloont.

Gebrandschilderde blauw-en-gouden ara kroonluchters in twee ronde houten cabines worden op komische wijze gecontrasteerd door jungle hoedvormige verlichtingsarmaturen boven de bar. Speelse bewegwijzering verklaart: "We serveren alleen het beste bier, wijn, speciale drankjes en slechte grappen" en "De specialiteit van vandaag: ja dat is het".

Houten peddels op een muur, gemarkeerd met 55 en 71, verwijzen naar de openingsjaren van Disneyland en Walt Disney World, en een dubbele pagina spread van The Daily Gnus biedt de krantenkoppen Scientists Cry Fowl! en Is Hamlet Much Ado About Nothing?

Credits: PA;

Periscoop Pub

Als je een drempel oversteekt met Down The Hatch zie je de Periscope Pub met nautisch thema, ingericht met de film 20.000 Leagues Under The Sea uit 1954 in gedachten.

Het gebogen glazen plafond onthult schaduwen van hamerhaaien en andere onderwaterwezens die boven je hoofd zwemmen en onder de gemeenschappelijke barkrukken ligt een tapijt versierd met een gigantische inktvis.

Een 19e-eeuwse steampunk-esthetiek weerspiegelt een deur van een onderzeeër in het plafond boven een halfronde bar, verweerde klinknageldetails en een gigantische drukmeter met een naald die trilt op 718 (het rompnummer van de Treasure). Een schommelende sensor aan de muur meet de elektrische volt van de paling, een andere is een Nemo-meter die heen en weer schommelt tussen de segmenten Clown-vissen en Kraken omhoog.

Scat Cat Lounge eert de jazzminnende zwerfkatten uit The Aristocats, compleet met trompetdeurklinken en silhouetten van gefluisterde bandleden op de begane grond langs de rode muren van de entree.

Een neon Ev'rybody Wants To Be A Cat-bord verlicht livemuziek op een vleugelpiano versierd met geschilderde pootafdrukken en het behang camoufleert afbeeldingen van Roquefort de muis.

Het overvloedige menu van de lounge met cocktails, sterke dranken, bier en thee-infusies spint het hardst met de kenmerkende Cat's Meow ($130), een mix van Angel's Envy, Amaro Montenegro, Aperol en citroen geserveerd in een handgemaakt souvenirglas met een kattengezicht in reliëf.

Elders nestelen gouden insecten zich stiekem bovenop vierkante lantaarns die aan het plafond hangen van het achthoekige Jade Cricket Café met Mulan-thema en twee lemmingen verorberen bevroren pootlapjes naast een privélift voor knaagdieren in een hoek van Jumbeaux's Sweets, ingericht in kakelbonte tinten waaronder bubblegumroze gestreept behang als een uitbreiding van de ijssalon in Zootropolis.

Credits: PA;

Theater

Het 1.274 zitplaatsen tellende Walt Disney Theater is gastheer voor de wereldpremière van Disney The Tale Of Moana, bewerkt door Anna K Jacobs van de geanimeerde odyssee uit 2016 die doordrenkt is van de Polynesische en Pacifische eilandcultuur.

Het is het meest verkwikkende theaterspektakel op een Disney cruiseschip en distilleert op elegante wijze het overgangsritueel van de zeevarende heldin die met verve wordt vertolkt door de in Honolulu opgegroeide Kaenaonālaniowaianuhea Kekoa.

Ingenieus theaterwerk transformeert een 15 meter hoge fysieke pop van het woeste lavamonster Te Kā in de welwillende godin Te Fiti tijdens de grote finale zonder rook of spiegels. "We wilden iets doen dat handgemaakt aanvoelde, dat de DIY, natuurlijke esthetiek omarmde," vertelt regisseur en co-choreograaf Connor Gallagher me na de voorstelling.

De narcistische reuzenkrab Tamatoa is van geslacht veranderd om de solo Shiny van het gekke schaaldier te verheffen tot een discofiele barnstormer die zijn eigen ovatie waard is. Hei Hei de onhandige kip, Pua het varken en de kokosnootachtige Kakamora-piraten zijn met tegenzin overboord gegooid om de speelduur terug te brengen tot een levendige 60 minuten.

Een nieuwe videoscherm-gebaseerde dinnershow in het Worlds Of Marvel restaurant met Groot en Rocket is teleurstellend kort, maar het gebruik van miniatuur kwantumkernen op elke tafel om meerkeuze quizvragen te beantwoorden is een leuke afleiding tussen de gangen door.

Exclusief

De Plaza de Coco eetervaring, exclusief voor de Treasure, zorgt voor een brok in de keel tussen authentieke Mexicaanse gerechten geserveerd op aangepast servies met teksten van liedjes. Een afbeelding van Miguel en zijn gitaar, gestileerd als papel picado Mexicaanse kunst, is stilletjes verborgen in ronde waxinelichthouders.

Gedurende twee afzonderlijke avonden, waaronder een Día de los Muertos-viering, zetten Miguel en zijn familie hun verhaal uit Coco voort in een kamer die is aangekleed als het Mariachi-marktplein uit de film, vol met winkelpuien en een ofrenda vol familiefoto's, goudsbloemen, kaarsen en schedels.

Drie van de zeven castleden komen uit Mexico en voeren liedjes en traditionele dansen uit op een gazebo-achtig podium. Miguel en Hector harmoniseren "Remember Me" voor het eerst als duet in het Engels en Spaans en een handpop van Dante de hond als alebrije bewaker paradeert tijdens de dauwachtige finale. Ik zie dode mensen en ze lopen over van liefde.