"Het is volledig vervallen en dit is een aanval op het historisch en cultureel erfgoed van de regio [Algarve], zonder dat de staat, de eigenaar van het eigendom, ook maar de minste wil toont om het te restaureren," vertelde Hugo Pereira aan persbureau Lusa.

Het Meia Praia Fort of São Roque Fort, geclassificeerd als monument van openbaar belang in 2015 en sindsdien in handen van de staat, werd gebouwd in 1674 voor kustverdediging in de baai van Lagos, maar is momenteel verlaten en zonder enig herstelplan.

Het pand werd in 1873 overgedragen aan de gemeenteraad van Lagos, in het district Faro, die het gratis overdroeg aan het douanekantoor en tot halverwege de jaren 90 van de vorige eeuw functioneerde als een post van de voormalige Fiscale Garde.

Volgens de burgemeester probeert de gemeente van het Faro-district al jaren "tot een overeenkomst te komen" met de staat die het mogelijk maakt om het pand te renoveren en ten dienste te stellen van de gemeenschap.

Maar, zei hij, bij de vele gelegenheden waarbij het stadsbestuur probeerde een dialoog aan te gaan, "werd er altijd verwezen" naar het REVIVE platform alsof het een privé entiteit was.

REVIVE is een programma dat door de regering is gelanceerd om activa open te stellen voor particuliere investeringen voor de ontwikkeling van toeristische projecten, door de exploitatie ervan in concessie te geven via een openbare aanbesteding.

Het gezamenlijke initiatief van de ministeries van Economische Zaken, Cultuur, Financiën en Defensie is gericht op het bevorderen en stroomlijnen van de processen van rehabilitatie en valorisatie van leegstaand publiek erfgoed, aldus het portaal van het programma.

Hugo Pereira betreurde dat stadhuizen "altijd moeten betalen wat de centrale staat toekomt, zelfs als het gaat om het helpen onderhouden van de bezittingen van de staat".

"Als het in het belang van de voogdij is, vragen ze ons om gratis steun, maar als het omgekeerd is, willen ze geld," klaagde hij.

De staat van verval waarin het Forte da Meia Praia zich bevindt "is niemand waardig", zei de burgemeester, die waarschuwde voor "het risico dat een monument van historische en culturele waarde voor de Algarve verloren gaat".

Het gemeentebestuur van Lagos heeft de regering meerdere malen verzocht om het eigendom over te dragen aan de gemeente, voorstellen die werden afgewezen.

Dit gemeentelijk orgaan lanceerde afgelopen december een openbare petitie waarin werd opgeroepen tot het herstel van het pand, een initiatief dat slechts 610 handtekeningen verzamelde, ver verwijderd van de 7.500 die nodig zijn om het in de plenaire vergadering van de Assemblee van de Republiek te behandelen.