Het team onder leiding van Francisco Neto bereidt zich voor op de terugkeer in de Europese eerste divisie voor vrouwen en het debuut kan niet uitdagender zijn, als ze vrijdag in Portimão gastheer zijn van Engeland, de regerend Europees kampioenen.

"We weten dat het een moeilijke wedstrijd is, een heel sterk team, ze zijn de Europese kampioenen, maar ik denk dat we de hele tijd hebben laten zien dat we klaar zijn om oog in oog te staan met Engeland", begon de Benfica-speelster tijdens een persconferentie in Cidade do Futebol, in Oeiras.

Voor de 27-jarige full-back is het geheim om de wedstrijd zo moeilijk mogelijk te maken voor de favorieten van de Three Lions om "tot het einde samen te zijn" bij het debuut in Groep 3, vijf dagen voor de confrontatie met België, op de 26e, in Heverlee.

Na enkele maanden afwezigheid van het veld vanwege een blessure aan haar linkerknie, keerde Lúcia Alves pas in december 2024 terug in de competitie. Ze speelde tot nu toe 11 wedstrijden en zorgde ervoor dat ze er alles aan deed om weer onder Francisco Neto's bevel te staan.

"Het zijn vier moeilijke maanden geweest, maar het is een voorrecht om hier weer te zijn, mijn land te dienen en bij deze mensen te zijn. Het was in juli, maar Lúcia van juli heeft er alles aan gedaan om hier vandaag te zijn", onthulde hij.

Naast de Engelse en Belgische teams, waarvan de laatste zich opwerpen als de belangrijkste rivalen van het Portugese team in de strijd om in de hoogste regionen te blijven, bevat groep 3 ook Spanje, de huidige wereldkampioen en winnaar van de Nations League vorig jaar.