"Het zijn geen vijanden. Alleen omdat ze een andere huidskleur hebben of uit een ander deel van de wereld komen. Ze komen om te werken zoals wij en op zoek naar een beter leven," betoogde ze tijdens een initiatief met immigranten en BE-activisten in Beja.

Het is de plicht van Portugal "om openbare diensten te creëren die iedereen in staat stellen om goed te leven en om te garanderen, aan te nemen en te erkennen dat immigranten vandaag de dag een bijdrage leveren die gelijk staat aan bijna een half miljoen pensioenen voor onze ouderen".

"Bijna een half miljoen pensioenen, dat zijn de bijdragen van immigranten aan de sociale zekerheid", benadrukte ze en voerde aan dat het "deze erkenning" is die Portugal verschuldigd is aan immigranten en "niet het haatdragende beleid dat later aanleiding geeft tot deze rellen en meningsverschillen die we hebben gezien bij AIMA".

Ondervraagd door journalisten, reageerde Mariana Mortágua op het vreedzame protest van tientallen immigranten dat plaatsvond bij de faciliteiten van het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel (AIMA), in Porto, en de interventie van de politie om een man te verwijderen die het protest infiltreerde met anti-immigratie woorden en slaags raakte met demonstranten.

"Het is voor niemand goed, want we willen een land dat iedereen verwelkomt, dat goed leeft en waardig leeft. Portugal heeft immigranten nodig. Het heeft een ontwikkelingsmodel gehad, ten goede of ten kwade, dat deze immigranten nodig heeft," betoogde ze.

En in een district als Beja, dat gericht is op de landbouwsector, herinnerde Mariana Mortágua zich dat "zonder immigranten er geen mensen zouden zijn om in de landbouw te werken".

"Er zijn veel plaatsen waar het dankzij immigranten is dat scholen nu weer kinderen krijgen. En Alentejo is daar ook een bewijs van. Laten we dus naar de positieve kant kijken. We hebben mensen die een leven willen opbouwen in Portugal, gezinnen die naar Portugal willen verhuizen, die in Portugal willen werken," benadrukte ze, met het argument dat AIMA "nog veel te doen heeft".