ISU heeft haar hoofdkantoor in Frankrijk en richt zich volledig op onderwijs en onderzoek dat zich richt op de ruimtevaart. ISU onderzoekt de mogelijkheid om een nieuwe campus te openen in Portugal. Hoewel de beslissing nog niet definitief is, wijzen de tekenen op een groeiende interesse die op lange termijn voordelen zou kunnen opleveren voor de Portugese economie, wetenschappelijke gemeenschap en technologisch ecosysteem.

De uitbreiding zou waarschijnlijk beginnen met academische partnerschappen en gezamenlijke trainingsprogramma's met een Portugese universiteit, en uiteindelijk uitmonden in een volledig operationele satellietcampus. Een van de overwogen regio's is het noorden van Portugal, dat al een sterke academische en technische basis heeft. Een dergelijke ontwikkeling zou kunnen leiden tot een nieuw centrum voor ruimtevaartonderwijs in het land, waardoor de positie van Portugal als een opkomende ruimtevaarteconomie in Europa wordt versterkt.

Deze stap past in een bredere wereldwijde trend: de transformatie van de ruimtevaart van een door de overheid gedomineerd gebied naar een volwaardige economische sector. In de afgelopen jaren is de ruimtevaartindustrie dynamischer geworden, steeds meer gedreven door commerciële actoren en internationale samenwerkingsverbanden. De aanwezigheid van ISU in Portugal zou de capaciteiten van het land op het gebied van de ontwikkeling van ruimtevaartpersoneel, innovatie en interdisciplinair onderwijs kunnen versterken, wat cruciaal is om gelijke tred te houden met deze snelle veranderingen.

De aantrekkingskracht van Portugal als bestemming voor de uitbreiding van ISU is niet toevallig. Naast de academische sterktes heeft het land een strategische toewijding aan de ruimtevaartsector laten zien. Een belangrijke troef is de ruimtehaven die wordt ontwikkeld op het eiland Santa Maria in de Azoren. Deze faciliteit zal naar verwachting suborbitale raketlanceringen ondersteunen en vanaf 2027 dienen als landingsplaats voor Europa's herbruikbare ruimtevoertuig, de Space Rider. Deze infrastructuur positioneert Portugal als een unieke toegangspoort tot de ruimte binnen Europa.

Bovendien hebben Portugese bedrijven en wetenschappers een actieve rol gespeeld in grote Europese ruimteprojecten, terwijl lokale startups beginnen op te komen met gespecialiseerde technologieën voor de bouw van satellieten, datadiensten en lanceersystemen. Deze ontwikkelingen weerspiegelen een volwassen wordende sector die bijdraagt aan economische diversificatie en het creëren van banen in hightechgebieden.

Als ISU voet aan de grond krijgt in Portugal, kan het deze trends versnellen door talent aan te trekken, internationale samenwerking te bevorderen en een nieuwe generatie ruimtevaartprofessionals op te leiden. De focus van de universiteit gaat verder dan de traditionele ruimtevaarttechniek en omvat ook ruimtevaartwetgeving, -beleid, -bedrijfsvoering en interdisciplinaire samenwerkingsvaardigheden die steeds belangrijker worden naarmate de ruimtevaarteconomie meer geïntegreerd raakt in het dagelijks leven op aarde.

Portugal's geografische ligging, wetenschappelijke infrastructuur en openheid voor innovatie maken het een aantrekkelijke kandidaat voor dit soort onderwijsinvesteringen. Het huisvesten van een ISU-campus zou een sterk signaal zijn aan de wereldwijde ruimtevaartgemeenschap dat Portugal niet alleen deelneemt aan de nieuwe ruimtewedloop, maar ook de toekomst ervan helpt vormgeven.

In een wereld waarin ruimtevaart een domein van economische kansen, onderwijs en geopolitieke betekenis wordt, zullen landen die investeren in kennis en infrastructuur het best gepositioneerd zijn om voorop te lopen. De mogelijke komst van ISU naar Portugal zou een cruciaal hoofdstuk kunnen inluiden in de ruimtevaartambities van het land, een hoofdstuk waarin onderwijs en innovatie hand in hand gaan om een nieuw tijdperk van groei in te luiden.

Aangezien de definitieve beslissing tegen het einde van het jaar wordt verwacht, zullen alle ogen gericht zijn op hoe dit partnerschap zich zal ontwikkelen. Wat nu al duidelijk is, is dat Portugal zich voorbereidt om zich sterker te profileren op ruimtevaartgebied, waarbij onderwijs en internationale samenwerking de kern van de strategie vormen.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes