ISU:n pääkonttori sijaitsee Ranskassa, ja se on keskittynyt yksinomaan avaruusalan koulutukseen ja tutkimukseen, mutta se tutkii parhaillaan mahdollisuutta avata uusi kampus Portugaliin. Vaikka päätöstä ei ole vielä tehty lopullisesti, merkit viittaavat kasvavaan kiinnostukseen, joka voisi tuoda pitkän aikavälin etuja Portugalin taloudelle, tiedeyhteisölle ja teknologiselle ekosysteemille.

Laajentuminen alkaisi todennäköisesti akateemisten kumppanuuksien ja yhteisten koulutusohjelmien kautta portugalilaisen yliopiston kanssa, ja lopulta se kehittyisi täysin toimivaksi satelliittikampukseksi. Yksi harkinnassa olevista alueista on Pohjois-Portugali, jossa on jo vahva akateeminen ja tekninen perusta. Tällainen kehitys voisi luoda maahan uuden avaruusalan koulutuksen keskuksen ja vahvistaa Portugalin asemaa Euroopan nousevana avaruustaloutena.

Tämä siirto on linjassa laajemman maailmanlaajuisen suuntauksen kanssa: avaruusalan muuttuminen valtion hallitsemasta alasta täysivaltaiseksi talouden alaksi. Viime vuosina avaruusteollisuus on muuttunut dynaamisemmaksi, ja sitä ohjaavat yhä enemmän kaupalliset toimijat ja kansainvälinen yhteistyö. ISU:n läsnäolo Portugalissa voisi vahvistaa maan valmiuksia avaruusalan työvoiman kehittämisessä, innovoinnissa ja monialaisessa koulutuksessa, jotka ovat ratkaisevia, jotta maa pysyisi näiden nopeiden muutosten mukana.

Portugalin houkuttelevuus ISU:n laajentumiskohteena ei ole sattumaa. Akateemisten vahvuuksien lisäksi maa on osoittanut strategista sitoutumista avaruusalaan. Merkittävä voimavara on Azoreilla sijaitsevalle Santa Marian saarelle kehitteillä oleva avaruussatama. Tämän laitoksen odotetaan tukevan suborbitaalisten rakettien laukaisuja ja toimivan vuodesta 2027 alkaen Euroopan uudelleenkäytettävän avaruusaluksen, Space Riderin, laskeutumispaikkana. Tämän infrastruktuurin ansiosta Portugali on ainutlaatuinen portti avaruuteen pääsylle Euroopassa.

Lisäksi portugalilaisilla yrityksillä ja tutkijoilla on ollut aktiivinen rooli suurissa eurooppalaisissa avaruushankkeissa, ja paikalliset startup-yritykset alkavat kehittää satelliittirakentamiseen, datapalveluihin ja laukaisujärjestelmiin erikoistunutta teknologiaa. Tämä kehitys kuvastaa kypsyvää alaa, joka edistää talouden monipuolistumista ja työpaikkojen luomista huipputekniikan aloilla.

Jos ISU saa jalansijaa Portugalissa, se voi vauhdittaa näitä suuntauksia houkuttelemalla lahjakkuuksia, edistämällä kansainvälistä yhteistyötä ja kasvattamalla avaruusalan ammattilaisten uutta sukupolvea. Yliopisto keskittyy perinteistä avaruustekniikkaa pidemmälle ja sisällyttää siihen avaruuslainsäädäntöä, avaruuspolitiikkaa, liiketoimintaa ja monitieteistä yhteistyötä koskevia taitoja, jotka ovat yhä tärkeämpiä, kun avaruustalous integroituu yhä tiiviimmin jokapäiväiseen elämään maapallolla.

Portugalin maantieteellinen sijainti, tieteellinen infrastruktuuri ja avoimuus innovaatiolle tekevät siitä houkuttelevan ehdokkaan tällaiselle koulutusinvestoinnille. ISU:n kampuksen perustaminen olisi vahva viesti maailmanlaajuiselle avaruusyhteisölle siitä, että Portugali ei ainoastaan osallistu uuteen avaruuskilpailuun vaan myös osallistuu sen tulevaisuuden muokkaamiseen.

Maailmassa, jossa avaruudesta on tulossa taloudellisten mahdollisuuksien, koulutuksen ja geopoliittisen merkityksen alue, maat, jotka investoivat osaamiseen ja infrastruktuuriin, ovat parhaassa asemassa johtajina. ISU:n mahdollinen tulo Portugaliin voi merkitä ratkaisevaa lukua maan avaruusalan tavoitteissa, joissa koulutus ja innovointi toimivat käsi kädessä uuden kasvun aikakauden käynnistämiseksi.

Lopullisen päätöksen odotetaan valmistuvan vuoden loppuun mennessä, joten kaikki katseet kohdistuvat kumppanuuden kehittymiseen. Jo nyt on selvää, että Portugali valmistautuu nostamaan avaruusprofiiliaan, ja sen strategian ytimessä ovat koulutus ja kansainvälinen yhteistyö.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes