Reprezentacja Portugalii w rugby wybiera się na Puchar Świata France2023 z zamiarem odniesienia pierwszego zwycięstwa w tych rozgrywkach, 16 lat po swoim jedynym występie.

"Wilki" były ostatnią drużyną, która się zakwalifikowała i będą rywalizować w grupie C z Australią, Walią, Fidżi i Gruzją, ale przybywają do Francji z ambicjami, aby poprawić swój wynik z poprzedniej kampanii Pucharu Świata.

Oczekuje się, że będzie to najbardziej wyrównana grupa mistrzostw świata, w której przeciwnicy Portugalii zajmują miejsca od siódmego do jedenastego w światowym rankingu, a Portugalia na szesnastym miejscu jest "na uboczu", ale marzy o zaskoczeniu faworytów w grupie.

Portugalia postawiła na Gruzję (11.), "starego znajomego" z Mistrzostw Europy, przeciwnika, z którym zremisowała (25-25) w kwalifikacjach, w Tbilisi, w lutym ubiegłego roku, i zmierzy się ze sobą w drugiej rundzie, 23 września, w Tuluzie.

Jednak reprezentacja Portugalii nie pokonała Gruzji od lutego 2005 roku, a w lutym tego roku przegrała 38-11 w europejskim finale rozegranym w Badajoz.

Fidżi (siódme miejsce) to kolejny przeciwnik, z którym "Wilki" mają nadzieję na niespodziankę w ostatniej kolejce grupy C, 8 października, ale wyspiarze wykazali wyraźną poprawę wyników.

Drużyna z południowego Pacyfiku pokonała nawet Anglię (30-22) w Londynie, po raz pierwszy w swojej historii, w ostatnim meczu przygotowawczym do Mistrzostw Świata, pod koniec sierpnia.

Australia (dziewiąte miejsce) i Walia (dziesiąte) mają teoretycznie bardziej przystępny "ranking" niż wyspiarze, ale obie drużyny w przeszłości dotarły do dalszych etapów rozgrywek.

Walijczycy są pierwszym przeciwnikiem Wilków, 16 września w Nicei, a Wallabies, których drugoligowa drużyna pokonała w sierpniu reprezentację Portugalii (30-17), są trzecim przeciwnikiem, 1 października w Saint-Étienne.

W 2007 roku, pod wodzą Tomaza Moraisa, reprezentacja Portugalii poniosła cztery porażki, ale zdobyła swój pierwszy punkt w rozgrywkach, kiedy przegrała z Rumunią (14-10) w ostatniej rundzie różnicą mniejszą niż siedem punktów, co dało jej defensywny punkt bonusowy.

W 2007 roku Portugalia poniosła znaczące porażki ze Szkocją (56-10) i Nową Zelandią (108-13), w meczu, w którym "All Blacks" zdobyli 16 przyłożeń.

Najważniejszym momentem tego turnieju była próba zdobyta przez Rui Cordeiro przeciwko potężnej Nowej Zelandii, chociaż Wilki zdołały zdobyć punkty przeciwko wszystkim przeciwnikom, z którymi się zmierzyli.

Ciężkie porażki były wówczas uważane za "normalne" dla drużyny złożonej niemal wyłącznie z amatorów.

W 2023 roku "Wilki", trenowane przez Patrice'a Lagisqueta, mają bazę 17 profesjonalnych graczy, którzy grają w mistrzostwach Francji, wśród 33 powołanych na mistrzostwa świata.

Choć 16 z powołanych graczy nadal łączy studia lub pracę z grą w rugby, portugalska drużyna przybywa do Francji z ambicją skomplikować życie najsilniejszym drużynom w swojej grupie.

Mistrzostwa Świata Francja 2023 odbędą się między 8 września a 28 października.