पुर्तगाली रग्बी टीम अपनी एकमात्र अन्य उपस्थिति के 16 साल बाद प्रतियोगिता में अपनी पहली जीत हासिल करने के उद्देश्य से फ्रांस 2023 विश्व कप में जाती है।

'वोल्व्स' क्वालीफाई करने वाली आखिरी टीम थी और वह ग्रुप सी में ऑस्ट्रेलिया, वेल्स, फिजी और जॉर्जिया के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेगी, लेकिन वे अपने पिछले विश्व कप अभियान से अपने परिणाम को बेहतर बनाने की महत्वाकांक्षा के साथ फ्रांस पहुंचे।

विश्व कप का सबसे संतुलित समूह होने की उम्मीद है, पुर्तगाल के प्रतिद्वंद्वी सातवें और 11 वें के बीच विश्व 'रैंकिंग' स्थानों पर कब्जा कर लेते हैं, पुर्तगाल 16 वें रन पर 'बाहर पर' है, लेकिन समूह में पसंदीदा को आश्चर्यचकित करने का सपना देखता है।

पुर्तगाल ने जॉर्जिया (11 वें) पर अपनी नजरें गड़ाए हैं, जो यूरोपीय चैम्पियनशिप का एक 'पुराना परिचित' है, एक प्रतिद्वंद्वी जिसके साथ उन्होंने क्वालीफाइंग में (25-25) ड्रॉ किया था, पिछले साल फरवरी में त्बिलिसी में, और दूसरे दौर में 23 सितंबर को टूलूज़ में एक दूसरे का सामना करेंगे।

हालांकि, पुर्तगाली टीम ने फरवरी 2005 से जॉर्जिया को नहीं हराया है, और इस साल फरवरी में वे बदाजोज़ में आयोजित यूरोपीय फाइनल में 38-11 से हार गए।

फिजी (सातवां स्थान) एक और प्रतिद्वंद्वी है, जिसके खिलाफ 'भेड़ियों' को 8 अक्टूबर को ग्रुप सी के आखिरी दौर में आश्चर्यजनक परिणाम मिलने की उम्मीद है, लेकिन द्वीपवासियों ने प्रदर्शन में स्पष्ट सुधार दिखाया है।

दक्षिण प्रशांत टीम ने अगस्त के अंत में विश्व कप के आखिरी तैयारी मैच में, अपने इतिहास में पहली बार इंग्लैंड (30-22) को लंदन में हराया था।

ऑस्ट्रेलिया (नौवें स्थान) और वेल्स (10 वें) की आइलैंडर्स की तुलना में सैद्धांतिक रूप से अधिक सुलभ 'रैंकिंग' है, लेकिन अतीत में दोनों टीमों ने प्रतियोगिता के बाद के चरणों में जगह बनाई है।

वेल्श भेड़ियों के पहले प्रतिद्वंद्वी हैं, 16 सितंबर को नीस में, और वॉलाबीज, जिनकी माध्यमिक टीम ने अगस्त में पुर्तगाली टीम (30-17) को हराया था, 1 अक्टूबर को सेंट-एटियेन में तीसरे प्रतिद्वंद्वी हैं।

2007 में, टोमाज़ मोरैस की कमान में, पुर्तगाली टीम को चार हार का सामना करना पड़ा, लेकिन प्रतियोगिता में अपना पहला अंक हासिल किया, जब वे अंतिम दौर में रोमानिया (14-10) से सात अंकों से कम के अंतर से हार गए, जिससे उन्हें रक्षात्मक बोनस अंक मिला।

2007 में, पुर्तगाल को स्कॉटलैंड (56-10) और न्यूजीलैंड (108-13) के खिलाफ महत्वपूर्ण हार का सामना करना पड़ा, एक मैच में जहां 'ऑल ब्लैक्स' ने 16 प्रयास किए।

उस टूर्नामेंट का मुख्य आकर्षण रुई कॉर्डेइरो द्वारा शक्तिशाली न्यूजीलैंड के खिलाफ किया गया एक प्रयास था, हालांकि भेड़ियों ने उन सभी विरोधियों के खिलाफ अंक हासिल करने में कामयाबी हासिल की, जिनका उन्होंने सामना किया था।

तब लगभग विशेष रूप से शौकिया खिलाड़ियों से बनी टीम के लिए भारी हार को 'सामान्य' माना जाता था।

2023 में, पैट्रिस लागिस्केट द्वारा प्रशिक्षित 'भेड़ियों' के पास 17 पेशेवर खिलाड़ी हैं, जो विश्व कप के लिए बुलाए गए 33 खिलाड़ियों में से फ्रेंच चैंपियनशिप में खेलते हैं।

हालांकि बुलाए गए 16 खिलाड़ी अभी भी पढ़ाई या नौकरी को रग्बी खेलने के साथ जोड़ते हैं, पुर्तगाली टीम अपने समूह की सबसे शक्तिशाली टीमों के लिए जीवन को जटिल बनाने की महत्वाकांक्षा के साथ फ्रांस आती है।

फ्रांस 2023 विश्व कप 8 सितंबर से 28 अक्टूबर के बीच होगा।