Christian Louboutin é uma das muitas celebridades que decidiram comprar imóveis e escolheram Melides, no Alentejo, como um refúgio perfeito para viver e investir. No entanto, é cada vez mais difícil manter este paraíso secreto "fora do radar" e longe do turismo excessivo, algo que preocupa o estilista.

Louboutin não se opõe ao turismo - até porque ele próprio investiu num pequeno hotel na zona - mas acredita que o desenvolvimento deve ser feito de forma responsável e sustentável, respeitando o ambiente e a comunidade local. O designer francês disse à Bloomberg que quer evitar que Melides se torne na próxima St. Tropez. "As pessoas são tocadas pela autenticidade e temos de a manter assim", afirmou.

No entanto, a região já se tornou uma área cada vez mais atractiva, com o desenvolvimento de uma série de resorts de luxo e clubes privados nas proximidades, atraindo celebridades e até a realeza. Já este ano, circularam rumores de que o Príncipe Harry e Meghan Markle teriam comprado uma casa de férias no empreendimento CostaTerra, em Melides.

Vitor Paiva, sócio da agência imobiliária Engel & Völkers na Comporta, disse à Business Insider que o governo português estabeleceu limites que impedem que a área em redor de Melides fique tão saturada de turistas como outros locais "quentes" como St. Tropez ou Mónaco.

"Os restaurantes locais estão a fechar, até os pequenos cafés para os habitantes locais estão a fechar e a ser substituídos por cafés mais sofisticados", explicou, acrescentando que alguns residentes estão a começar a sentir-se excluídos.

Outra preocupação crescente é o facto de as novas estâncias multimilionárias virem a esgotar ainda mais os recursos hídricos numa região onde muitos dependem da agricultura para sobreviver. E é também por isso que Louboutin não desiste de proteger este "lugar favorito". É um dos co-fundadores da Intertidal Melides, uma organização que reúne proprietários de terras e empresários locais para preservar o ambiente e incentivar boas práticas.