As escavações em Tell Umm el-Marra, um centro urbano do início da Idade do Bronze na Síria, descobriram um túmulo notavelmente intacto contendo cilindros de argila estampados com uma forma de alfabeto semita, que a datação por carbono revelou ser cerca de 500 anos mais antiga do que a anterior escrita alfabética mais antiga registada.

Créditos: Getty Images; Autor: Jordi Sala;

De acordo com Glenn Schwartz, professor de arqueologia na Universidade Johns Hopkins, os estudiosos pensavam que o alfabeto tinha sido inventado no Egito por volta de 1900 a.C., mas os artefactos são mais antigos e de uma área diferente no mapa, o que sugere que o alfabeto pode ter uma história de origem completamente diferente.