Bei Ausgrabungen in Tell Umm el-Marra, einem frühbronzezeitlichen städtischen Zentrum in Syrien, wurde ein bemerkenswert intaktes Grab freigelegt, das Tonzylinder enthielt, in die eine Form des semitischen Alphabets eingestempelt war. Die Kohlenstoffdatierung ergab, dass es etwa 500 Jahre älter ist als die bisher älteste aufgezeichnete Buchstabenschrift.

Credits: Getty Images; Autor: Jordi Sala;

Laut Glenn Schwartz, Professor für Archäologie an der Johns Hopkins University, waren Wissenschaftler bisher davon ausgegangen, dass das Alphabet um 1900 v. Chr. in Ägypten erfunden wurde, doch die Artefakte sind älter und stammen aus einem anderen Gebiet auf der Landkarte, was darauf hindeutet, dass das Alphabet eine ganz andere Entstehungsgeschichte haben könnte.