As orquídeas mais comuns que se encontram em lojas e centros de jardinagem, como as orquídeas traça e as orquídeas bambu, são relativamente fáceis de cuidar, diz o especialista em orquídeas Arnau Ribera Tort, responsável pelo apoio às colecções no Royal Botanic Gardens, Kew.

O que devo considerar ao escolher uma orquídea?

Comece por procurar folhas vibrantes e raízes firmes - sinais de que a planta é saudável, aconselha ele.

"A Phalaenopsis (orquídeas traça) e o dendrobium (orquídeas bambu) são ambas óptimas escolhas para principiantes devido à sua robustez e cuidados relativamente simples.

"Considere o tipo de flor de orquídea que prefere e os requisitos básicos da planta de luz moderada e indireta e horários de rega adequados. Regue quando a planta secar e mantenha-a mais seca no inverno. Uma orquídea saudável pode recompensá-lo com meses de belas flores todos os anos, se for bem cuidada.

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Em que é que as devo cultivar?

O que distingue as orquídeas de outros grupos de plantas é o facto de a maioria das orquídeas comerciais serem naturalmente epífitas, crescendo em árvores nos seus habitats naturais e utilizando-as como suporte, em vez de retirarem nutrientes do solo, explica

.

O que é que pode matar uma orquídea?

"A rega excessiva é a causa mais comum de morte das orquídeas domésticas, pelo que é importante regar apenas quando o meio de cultura estiver seco. No inverno, reduza a rega para as orquídeas traça, e especialmente para as orquídeas bambu, uma vez que estas necessitam de uma estação seca durante este período", diz ele.

Algumas são mais adequadas para uma casa de banho?

As casas de banho podem proporcionar um ambiente mais húmido, o que as torna excelentes locais para o cultivo de orquídeas.

A orquídea joia (Ludisia discolor) tem uma folhagem deslumbrante e pode ser um ótimo complemento para uma casa de banho.

As orquídeas traça e bambu são bem adaptadas a parapeitos de janelas interiores regulares, onde podem desfrutar de condições de luz mais brilhantes. Também podem prosperar numa casa de banho se houver luz suficiente disponível."

Como é que posso progredir para orquídeas raras?

"Depois de ter cultivado com sucesso a phalaenopsis ou o dendrobium, pode passar para algo um pouco mais desafiante, como um híbrido de cattleya ou mesmo uma espécie botânica - por vezes vendida em exposições de plantas."

As orquídeas ficam melhor como exemplares isolados ou numa exposição?

As orquídeas isoladas são geralmente mais fáceis de cuidar num peitoril de janela e muitas vezes funcionam bem como plantas isoladas, diz ele

.

No entanto, as exposições de plantas sob a forma de terrários estão a tornar-se cada vez mais populares e podem ser uma excelente maneira de recriar um pedaço de floresta tropical em casa.

Estas exibições podem servir como impressionantes obras de arte vivas para a sua casa.

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Em que época é que as orquídeas estão no seu melhor?

Embora as lojas vendam orquídeas em flor durante todo o ano, muitas orquídeas disponíveis comercialmente começam naturalmente o seu ciclo de floração nas nossas latitudes quando as noites mais frias de inverno se instalam

. As orquídeas bambu são semelhantes, florescendo frequentemente no inverno ou no início da primavera. Ambos os grupos apresentam as suas melhores exibições durante estes meses mais frios, recompensando-o com flores vibrantes e duradouras que alegram a estação.

Como posso reavivar uma orquídea doente?

Se uma orquídea perder o seu sistema radicular devido a uma rega excessiva, pode retirá-la do vaso e colocá-la num propagador sobre musgo esfagno ligeiramente humedecido

.

A humidade elevada ajudará a evitar a desidratação da planta, que acabará por criar novas raízes, aconselha.

"Outro problema comum é a podridão da coroa. Se a água permanecer na coroa - o centro da planta - pode levar ao apodrecimento. Salvar orquídeas com podridão da coroa já existente pode ser difícil, embora algumas possam produzir uma nova planta (um 'keiki') a partir da sua base. Se a podridão progredir lentamente, a keiki pode crescer o suficiente para ser separada e replantada por si só", diz ele

. Tenha em mente que as orquídeas têm um crescimento lento, por isso vai levar tempo, paciência e cuidados adequados para ajudar a planta a recuperar e florescer novamente.