Donald Trump este plecat în Statele Unite, cel puțin pentru moment, și alți demagogi populiști de la putere par pe cale să-l piardă. Boris Johnson în Marea Britanie se zdruncină pe marginea prăpastiei, Viktor Orban se confruntă cu o opoziție unită în Ungaria în viitoarele alegeri, iar Jair Bolsonaro din Brazilia va pierde probabil în fața lui Lula da Silva în luna octombrie a anului viitor.

Apoi, la fel cum se simte în cele din urmă în siguranță să se întoarcă în apă, italianul Silvio Berlusconi, „Trump al persoanei gânditoare”, se ridică din mormântul său politic superficial la vârsta de 85 de ani și declară că vrea să fie următorul președinte al Italiei. S-ar putea să câştige şi el.

Alegerea unui președinte italian este un ritual ocular nu spre deosebire de ceea ce se întâmplă la un conclav de la Vatican pentru a selecta următorul papă. Nu există candidați oficiali, iar alegătorii obișnuiți nu au niciun cuvânt de spus. Cei 1 008 de „Mare Alegători”, extrase din cele două camere ale parlamentului şi ale guvernelor regionale, scriu doar în numele oricui îi place ca preşedinte.

Acesta poate fi literalmente oricine care este italian, peste cincizeci de ani, și înregistrat la vot. Nu trebuie să fii un politician profesionist pentru a obține slujba, iar trei din ultimii patru nu au fost. Votul este secret, și la un moment dat sau altul Sophia Loren, mare fotbal, și chiar un star porno au fost în difuzare.

Aranjamentele fizice sunt la fel de bizare: patru corturi sunt amenajate în mijlocul Camerei inferioare a parlamentului din Roma, iar alegătorii merg câte unul pe rând (votul durează patru ore). În primele trei runde de vot, pe măsură ce diverse nume ies din pachet, este nevoie de o majoritate de două treimi pentru a câștiga; după aceea, o majoritate simplă va fi suficientă.

În mod normal, este nevoie de aproximativ o jumătate de duzină de runde de vot pentru a selecta un nou președinte, dar odată ce a luat 23 de buletine de vot și a durat șaisprezece zile. Votarea începe lunea viitoare, 24 ianuarie, dar ar putea fi februarie înainte de a se termina. Când o va face, Silvio Berlusconi, naşul tuturor şarlatanilor care vorbesc rapid care infesta scena actuală, ar putea fi noul preşedinte al Italiei.

Berlusconi a guvernat Italia ca prim-ministru de trei ori între 1994 și 2011 în fruntea diferitelor coaliții, timp de nouă ani. Economia și reputația Italiei au fost în declin constant tot timpul, dar „baza” sa nu a ezitat niciodată în loialitatea sa. Nu le păsa minciunile nesfârşite şi culoarea portocalie, ci doar îi admirau energia şi grosolănia.

La fel ca Trump, Berlusconi a trecut prin viață lăsând o urmă de acorduri de non-divulgare în spatele lui, dar spre deosebire de Donald el a fost de fapt adus la răspundere de câteva ori. El a fost condamnat pentru fraudă fiscală, condamnat la patru ani de închisoare (comutat la un an de muncă în folosul comunității la apel) și interzis să intre în politică timp de șase ani.

Imperiul său media a fost fondat cu banii mafiei și a fost investigat pentru corupție, mită, organizarea de orgii și solicitarea unui copil pentru servicii sexuale. El este judecat acum în baza unor acuzaţii penale legate de partidele sale sexuale „bunga bunga” — şi totuşi baza sa îl iartă.

Berlusconi s-a retras mai mult sau mai puțin din viziunea publică după o intervenție chirurgicală pe cord deschis în 2016, dar iată-l din nou, încă dornic de putere. Președinții italieni nu au prea multă putere — sunt în mare parte figuri ceremoniale — dar numesc prim-miniștri, ceea ce face ca biroul să fie foarte important într-un sistem în care există multe partide și toate guvernele sunt coaliții.

De aceea liderii blocului de dreapta al Italiei, care include Liga de dreapta şi fraţii neo-fascişti ai Italiei, îl vor sprijini în alegerile prezidenţiale. În plus, Forza Italia a lui Berlusconi are 450 de voturi din cele 505 de care ar avea nevoie pentru a câştiga alegerile în turul patru sau ulterior, când învingătorul are nevoie doar de o majoritate simplă.

„ Pentru prima dată, am putea avea un președinte al centru-dreapta”, a declarat Federico Mollicone de la Frații Italiei. Cuvântul „centru” este un pic înșelător în acest citat, dar este adevărat că extrema dreaptă este în ascendent politic în Italia, și că Berlusconi, deși nu foarte ideologic însuși, ar fi fericit să servească drept moașă pentru o astfel de coaliție.

Mulți italieni sunt consternați de o astfel de posibilitate și ar fi foarte jenant să avem pe cineva atât de Louche ca Berlusconi ca șef al statului. Cu toate acestea, s-ar putea întâmpla — și dacă Berlusconi se poate întoarce la 85 de ani și de a câștiga, de ce nu Trump? Va avea doar 78 de ani când vor apărea următoarele alegeri prezidenţiale din SUA.