Donald Trump ist in den Vereinigten Staaten weg, zumindest momentan, und andere populistische Demagogen an der Macht scheinen kurz davor zu sein, ihre Macht zu verlieren. Boris Johnson im Vereinigten Königreich steht auf der Kippe, Viktor Orban sieht sich bei den bevorstehenden Wahlen in Ungarn einer geeinten Opposition gegenüber, und Brasiliens Jair Bolsonaro wird im Oktober wahrscheinlich gegen "Lula" da Silva verlieren.

Dann, gerade als man sich endlich wieder sicher fühlt, erhebt sich Italiens Silvio Berlusconi, der "Trump der Denker", im Alter von 85 Jahren aus seinem flachen politischen Grab und erklärt, dass er Italiens nächster Präsident werden will. Er könnte auch gewinnen.

Die Wahl des italienischen Präsidenten ist ein geheimnisvolles Ritual, das dem des Konklaves im Vatikan zur Wahl des nächsten Papstes nicht unähnlich ist. Es gibt keine offiziellen Kandidaten, und die normalen Wähler haben kein Mitspracherecht. Die 1.008 "Großen Kurfürsten", die sich aus den beiden Parlamentskammern und den Regionalregierungen zusammensetzen, schreiben einfach den Namen von jemandem auf, den sie für den Präsidenten halten.

Das kann buchstäblich jeder sein, der Italiener ist, über fünfzig Jahre alt und im Wählerverzeichnis eingetragen ist. Man muss kein Berufspolitiker sein, um das Amt zu bekommen, und drei der letzten vier waren es auch nicht. Die Wahl ist geheim, und schon einmal waren Sophia Loren, Fußballgrößen und sogar ein Pornostar im Rennen.

Die räumlichen Gegebenheiten sind ebenso bizarr: In der Mitte des Unterhauses des Parlaments in Rom werden vier Zelte aufgestellt, und die Wähler gehen einzeln hinein (die Abstimmung dauert vier Stunden). In den ersten drei Wahlgängen, in denen verschiedene Namen auftauchen, ist eine Zweidrittelmehrheit erforderlich, um die Wahl zu gewinnen; danach genügt eine einfache Mehrheit.

Normalerweise dauert es etwa ein halbes Dutzend Wahlgänge, bis ein neuer Präsident gewählt ist, aber in einem Fall dauerte es 23 Wahlgänge und sechzehn Tage. Die Abstimmung hat am vergangenen Montag, dem 24. Januar, begonnen, aber es könnte noch bis Februar dauern, bis sie abgeschlossen ist. Dann könnte Silvio Berlusconi, der Pate aller schnell redenden Scharlatane, die die aktuelle Szene bevölkern, Italiens neuer Präsident werden.

Berlusconi regierte Italien zwischen 1994 und 2011 dreimal als Premierminister an der Spitze verschiedener Koalitionen, insgesamt neun Jahre lang. Die ganze Zeit über ging es mit der Wirtschaft und dem Ansehen Italiens stetig bergab, aber seine "Basis" blieb ihm treu. Sie störten sich nicht an seinen endlosen Lügen und seiner orangenen Farbe; sie bewunderten nur seine Energie und seine Unhöflichkeit.

Wie Trump hat auch Berlusconi im Laufe seines Lebens eine Reihe von Geheimhaltungsvereinbarungen hinterlassen, aber im Gegensatz zu Donald wurde er einige Male zur Rechenschaft gezogen. Er wurde wegen Steuerbetrugs zu vier Jahren Gefängnis verurteilt (die in der Berufung in ein Jahr gemeinnützige Arbeit umgewandelt wurden) und für sechs Jahre aus der Politik ausgeschlossen.

Sein Medienimperium wurde mit Mafiageldern gegründet, und gegen ihn wurde wegen Korruption, Bestechung, der Organisation von Orgien und der Anwerbung eines Kindes für sexuelle Dienste ermittelt. Jetzt steht er wegen seiner "Bunga-Bunga"-Sexpartys vor Gericht - und trotzdem verzeiht ihm seine Basis.

Nach einer Operation am offenen Herzen im Jahr 2016 hat sich Berlusconi mehr oder weniger aus der Öffentlichkeit zurückgezogen, aber jetzt ist er wieder da und strebt immer noch nach Macht. Italiens Präsidenten haben nicht viel Macht - sie sind weitgehend zeremonielle Figuren - aber sie ernennen die Ministerpräsidenten, was das Amt in einem System, in dem es viele Parteien gibt und alle Regierungen Koalitionen sind, sehr wichtig macht.

Aus diesem Grund werden die Führer des italienischen Rechtsblocks, zu dem auch die rechtsextreme Lega und die neofaschistischen Brüder Italiens gehören, ihn bei den Präsidentschaftswahlen unterstützen. Zusammen mit Berlusconis eigener Forza Italia verfügt er über 450 der 505 Stimmen, die er bräuchte, um die Wahl im vierten oder den folgenden Wahlgängen zu gewinnen, wenn der Sieger nur eine einfache Mehrheit benötigt.

"Zum ersten Mal überhaupt könnten wir einen Präsidenten der rechten Mitte haben", sagte Federico Mollicone von den Brüdern Italiens. Das Wort "Mitte" ist in diesem Zitat etwas irreführend, aber es stimmt, dass die extreme Rechte in Italien politisch auf dem Vormarsch ist und dass Berlusconi, obwohl er selbst nicht sehr ideologisch ist, gerne als Hebamme für eine solche Koalition dienen würde.

Viele Italiener sind über eine solche Möglichkeit bestürzt, und es wäre sehr peinlich, einen so ungehobelten Mann wie Berlusconi an der Spitze des Staates zu haben. Dennoch könnte es dazu kommen - und wenn Berlusconi mit 85 Jahren zurückkommen und gewinnen kann, warum nicht auch Trump? Er wird bei den nächsten US-Präsidentschaftswahlen erst 78 Jahre alt sein.