Aceştia sunt nişte gândaci spectaculos de mari, cu cleşti înfricoşători la capătul capului - dar nu sunt interesaţi de noi, oamenii, se concentrează pe... um... doamnele să spunem, şi să luptăm cu alţi bărbaţi. Ei trăiesc în păduri de stejar și castane și sunt cel mai mare gândac din Europa. Masculii care luptă pentru teritoriu (sau femele!) este normal, înalt în copaci, iar primul gândac care cade pierde totul.

Sub ameninţare

Nu le vezi des în Portugalia, și de fapt nu cred că am văzut vreodată unul, și sunt rare. Lupta lor de a exista ca specie este şi mai complexă. Gândacul european de cerb este clasificat ca fiind aproape amenințat în Lista Roșie a IUCN (Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii).

Numele latin Lucanus Cervus, ele sunt mari, negre și nu numai că se luptă între ele, ci și pentru supraviețuire, deoarece își pierd habitatul natural al pădurilor de stejar. Ați crede că acestea fac obiectul unui recensământ realizat de treisprezece țări europene — care au creat Rețeaua europeană de monitorizare a cerbului pentru a încerca să sporească cunoștințele despre dimensiunea populației, distribuția și tendințele. Rețeaua a fost inițiată în 2008 de cercetători din opt țări și s-a extins la treisprezece țări până în 2016. Portugalia s-a alăturat echipei în 2017, într-un efort care a reunit cercetători și studenți de la Asociația BioLving, Unitatea Wildlife din cadrul Departamentului de Biologie al Universității Aveiro, Societatea Portugheză Entomologie și Institutul de Conservare a Naturii și Pădurilor (ICNF, în portugheză).

Primele rezultate ale recensământului din Portugalia au relevat existența a 470-550 de gândaci de cerb, majoritatea observațiilor fiind făcute în nordul și centrul de nord al Portugaliei, fiind Braga, Porto și Aveiro, districtele cu cel mai mare număr de gândaci. Insectele s-au găsit nu numai în pădure, ci și în zonele urbane - în case, drumuri și parcuri urbane.

În lunile de vară apar ca gândaci adulți, după ce au petrecut ultimii trei sau patru ani ca omizi în interiorul lemnului mort, hrănindu-se cu rădăcinile stejarilor care au murit sau au părți moarte, și își fac partea, fără să vrea, pentru a ajuta la regenerarea pădurilor. Când apar pentru prima dată, ei sunt într-o misiune de a se reproduce și își vor cheltui rezervele de energie în vânătoarea lor pentru o femelă - și luptă pentru teritoriu. Deoarece nu pot mânca alimente solide, ei se bazează pe rezervele de grăsime acumulate în timp ce se dezvoltă ca larve, dar își pot folosi limba cu pene pentru a bea din cursele de sevă și fructe moi căzute.

Privind robust

Acum, la ceea ce arata ca. O creatură robustă, capul și toracele (secțiunea mijlocie) sunt, în general, negru strălucitor, cu aripi maro castane. Gândacii masculi par să aibă coarne uriaşe, dar acestea sunt de fapt mandibulele supradimensionate, folosite în expuneri de curte şi pentru a lupta cu alţi gândaci masculi. Masculii adulți variază în funcție de dimensiune de la 35mm - 75 mm lungime și tind să fie văzuți zburând la amurg vara în căutarea unui partener. Gândacii de sex feminin sunt mai mici, cu o lungime cuprinsă între 30 și 50 mm, cu mandibulele mai mici și sunt adesea văzute pe teren căutând un loc unde să-și depună ouăle. Au o durată de viaţă de 7 ani uimitoare. Nu te-ai gândi prea mult că le-ar fi precedat, dar sunt cu siguranță în meniul pentru diferite păsări, broaște, broaște, șopârle, vulpi, arici și alte insecte, mai ales atunci când gândacul este cel mai vulnerabil (și poate nu acordă atenție deplină) în sezonul de împerechere! Dacă găsiți unul și sunteți tentați să ridicați unul, feriți-vă de acele mandibule mari care pot da un vârf surprinzător de puternic, astfel încât să le manipulați ușor numai de corp.

Larvele cultivate pot avea până la o lungime masivă de 110 mm. Sunt destul de netede, au un cap portocaliu, picioare şi fălci maro. Ele sunt aproape întotdeauna găsite sub pământ și pot fi la fel de adânci ca jumătate de metru în jos, hrănindu-se cu lemn în putrefacție.

Gândacii cerbi, cunoscuți sub numele de kuwagata mushi în japoneză, sunt foarte populari ca animale de companie în Japonia, la fel ca gândacii de rinocer (kabuto mushi), dar nu-mi pot imagina luând unul pe un plumb pentru o plimbare!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan