În discuție este un acord care va fi oficializat astăzi de către Executiv pentru achiziționarea a două avioane de bombardiere grele de stingere a incendiilor care vor avea sediul în Portugalia și vor face parte din rezerva strategică de protecție civilă a Uniunii Europene (UE), în total 12 pe care Bruxelles-ul le finanțează cu un buget total de 600 de milioane de euro (pentru Portugalia, Spania, Franța, Grecia, Italia și Croația).

„Totul se întoarce în Portugalia, în 2017, când au avut loc incendii foarte mari, în care au murit aproximativ 100 de persoane și când s-a realizat că nu avem suficiente capacități în Europa”, spune într-un interviu acordat agenției Lusa, la Bruxelles, comisarul european pentru gestionarea crizelor, Janez Lenarčič.

Într-o aluzie la incendiile forestiere din iunie și octombrie 2017 din țară, care au provocat peste 100 de decese și 500 de mii de hectare de suprafață arsă, Janez Lenarčič îi spune lui Lusa că, în acel an, „Portugalia nu avea această capacitate proprie” și nici nu a putut conta cu sprijinul altor state membre din cauza lipsei disponibilității resurselor.

Din acest motiv, de atunci, Comisia Europeană a investit în pregătirea împotriva incendiilor forestiere și, după negocierile necesare între colegislatorii UE (întrucât protecția civilă este o competență națională), a fost în discuții cu producătorul canadian Canadair, care a fost încheiat recent, pentru a consolida flota europeană și cea a țărilor „cele mai vulnerabile”.

„Cu semnăturile [dintre guvernele acestor șase țări și companie] care sperăm că vor avea loc anul acesta, trebuie să finalizăm acest proces. [...] Două state membre au semnat deja contracte de acest tip în martie, Grecia și Croația și sperăm că Portugalia va face acest lucru [...] și că, în curând, Spania, Italia și Franța vor face acest lucru, astfel încât să fie posibilă începerea producției”, spune Janez Lenez Arčič la Lusa.

Un buget de 600 de milioane de euro este în joc pentru achiziționarea a 12 noi aeronave de stingere a incendiilor care vor fi distribuite, începând cu 2027, în șase state membre, inclusiv în Portugalia.

Ideea este, tocmai, că cele 12 aeronave vor crește capacitatea aeriană de stingere a incendiilor a rezervei strategice res cEU, comisarul european vorbind despre aeronave amfibii medii care sunt „populare în țările mediteraneene”, deoarece permit reumplerea apei pe mare, în lacuri sau râuri.

„Dacă ar fi necesar să mergem la aeroport pentru a alimenta, ar dura mult mai mult, iar timpul și viteza sunt esențiale atunci când facem față incendiilor forestiere”, subliniază Janez Lenarčič, vorbind despre avioanele care sunt „cea mai bună opțiune posibilă”, deoarece aceste țări „nu sunt niciodată departe de mare sau de alt corp de apă”.

Prima aeronavă este de așteptat să dureze încă trei ani pentru a fi construită, ceea ce înseamnă că va ajunge abia în 2027.

Janez Lenarčič îi spune lui Lusa că, deși două aeronave au sediul în Portugalia (statul portughez este responsabil pentru întreținerea și parcarea lor), acestea pot fi mobilizate în alte țări ale UE, deoarece fac parte din rezerva europeană și același lucru este valabil și pentru restul.