Йдеться про угоду, яка сьогодні буде офіційно оформлена виконавчою владою, про придбання двох важких пожежних бомбардувальників, які будуть базуватися в Португалії і стануть частиною стратегічного резерву цивільного захисту Європейського Союзу (ЄС), загалом 12 літаків, які Брюссель фінансує із загальним бюджетом у 600 мільйонів євро (для Португалії, Іспанії, Франції, Греції, Італії та Хорватії).

"Все це бере свій початок у Португалії, в 2017 році, коли сталися дуже великі пожежі, в яких загинуло близько 100 осіб, і коли стало зрозуміло, що у нас недостатньо можливостей в Європі", - сказав в інтерв'ю брюссельському агентству Lusa єврокомісар з питань управління кризовими ситуаціями Янез Ленарчич.

Натякаючи на лісові пожежі в країні в червні та жовтні 2017 року, які спричинили понад 100 смертей та 500 тисяч гектарів вигорілої площі, Янез Ленарчич розповів агентству Lusa, що того року "Португалія не мала власних можливостей", а також не могла розраховувати на підтримку з боку інших держав-членів через брак ресурсів.

З цієї причини з того часу Європейська комісія інвестувала в готовність до лісових пожеж і, після необхідних переговорів між співзаконодавцями ЄС (оскільки цивільний захист є національною компетенцією), вела переговори з канадським виробником Canadair, які нещодавно завершилися, щоб посилити європейський флот і флот "найбільш вразливих" країн.

"З підписами [між урядами цих шести країн і компанією], які, як ми сподіваємося, відбудуться цього року, ми повинні завершити цей процес. [...] Дві держави-члени ЄС вже підписали контракти такого типу в березні - Греція та Хорватія, і ми сподіваємося, що Португалія зробить це [...], а незабаром це зроблять Іспанія, Італія та Франція, щоб можна було розпочати виробництво", - каже Янез Ленарчич в інтерв'ю Lusa.

На придбання 12 нових пожежних літаків, які з 2027 року будуть розподілені між шістьма країнами-членами, включаючи Португалію, виділено 600 мільйонів євро.

Ідея полягає саме в тому, що 12 літаків збільшать можливості повітряного пожежогасіння стратегічного резерву рятувальників ЄС, причому єврокомісар говорив про середні літаки-амфібії, які "популярні в середземноморських країнах", оскільки дозволяють поповнювати запаси води на морі, в озерах або річках.

"Якби довелося їхати в аеропорт для дозаправки, це зайняло б набагато більше часу, а час і швидкість мають вирішальне значення при боротьбі з лісовими пожежами", - зазначає Янез Ленарчич, говорячи про літаки як "найкращий можливий варіант", оскільки ці країни "ніколи не знаходяться далеко від моря або іншого водоймища".

Очікується, що на будівництво першого літака піде ще три роки, тобто він прибуде лише у 2027 році.

Янез Ленарчич розповів Lusa, що, хоча два літаки базуються в Португалії (португальська держава відповідає за їхнє обслуговування і стоянку), вони можуть бути мобілізовані в інші країни ЄС, оскільки є частиною європейського резерву, те ж саме стосується і решти.