Грузовое судно под либерийским флагом потеряло шесть контейнеров, которые оно перевозило, 8 декабря в португальских водах, в 80 километрах от Виана-ду-Каштелу.

В одном из контейнеров, по данным испанского правительства, которое ссылается на владельца судна, находилась тысяча мешков с маленькими белыми шариками, используемыми в производстве пластмасс.

Первые выброшенные на берег мешки весом около 15 килограммов каждый были обнаружены на пляжах Галисии 13 декабря, и к настоящему времени было собрано около 60 мешков, сообщили местные власти, на которые ссылаются испанские СМИ.

Однако в конце прошлой недели пластиковые шарики начали прибывать на побережье, разбросанные вне мешков, а экологические организации и местные газеты сообщили о "вторжении этого материала на песок" и "пляжах, окрашенных в белый цвет".

5 января региональное правительство Галисии активировало уровень 1 (последний серьезный) Территориального плана действий на случай загрязнения морской среды Галисии, который предусматривает меры по наблюдению и очистке.

Советник регионального правительства по вопросам окружающей среды Анхелес Васкес заявила 8 января, что были проведены анализы, и маленькие шарики "не являются ни токсичными, ни опасными".

"Но это пластик, и мы должны удалить его из песка", - сказал он.

Галисийская экологическая ассоциация Noia Limpa, ссылаясь на данные EU Monitor, сообщила, что диаметр шариков составляет менее пяти миллиметров, и, по оценкам, только в 2019 году в окружающую среду попало от 52 140 до 184 290 тонн.

"Из-за их маленького размера и веса их практически невозможно очистить после того, как они разлетаются по водам и пляжам", кроме того, они являются "токсичными губками, которые притягивают к своей поверхности химические токсины и другие загрязняющие вещества", - пояснила Нойя Лимпа.

Эти маленькие шарики не поддаются биологическому разложению, с годами они распадаются на микропластик, который попадает в морскую пищевую цепочку".

"В предыдущих случаях очистка "пеллет" (пластиковых шариков) занимала месяцы и даже годы, и мы так и не смогли восстановить их полностью", - объясняет Нойя Лимпа.

Карта, которую ассоциация разместила на своем сайте, основываясь на свидетельских показаниях и официальной информации, показывает, что пластиковые шарики были обнаружены на пляжах почти вдоль всего побережья Галисии, от Виго, на юго-западе региона, до севера.

Власти соседнего региона Астурия заявили 8 января, что материал также был обнаружен на астурийских пляжах и что местный план действий на случай загрязнения моря в этом регионе также был активирован.

Опасность этой аварии нельзя "недооценивать", поскольку неизвестно, "как она повлияет на окружающую среду и живых существ", подчеркнули в Галисийской федерации экологов.