"När jag jagade ett ufo" - F-18-piloten David Fravor

Det var den 14 november 2004, efter att han precis hade tagit över befälet över VFS-41 Black Aces, en skvadron med amerikanska F18 Superhornet-jaktplan. Han hade inte bara precis tagit över befälet över skvadronen utan förberedde dem för en insats på marken för att stödja ett av de många onödiga krigen runt om i världen.

Det var första gången han flög från hangarfartyget på ett tag. De höll också på att integrera Princeton Aegis Cruiser, ett krigsfartyg för flera miljarder dollar med det nyaste och mest avancerade radarsystemet.

Radarsystemet SPY-1 hade sett kontakter komma ner från rymden de två föregående veckorna när fartygen övade manövrar i W-291 utanför San Diegos kust. Den 14 november ledde Fravor det första träningsuppdraget från Nimitz-flygplanet.

Kevin Day, en radarkontrollant från Top Gun, frågade kaptenen på Princeton om de kunde låta jaktplanen kontrollera en av de märkliga kontakterna. Fartygets radarsystem kontrollerade att det var okej. Så det var inte deras radarsystem. Dessutom såg de objekten med kikare på samma plats. Kaptenen på Princeton gick med på det.

Strax efter att Fravors tvåskeppiga F-18:or hade lyft gav kontrollanten på Princeton dem en vektor mot den närmaste okända kontakten.

"Target Bearing 270 for 60 miles", sade kontrollanten.

CDR Fravor vände sitt plan åt väster. Hans vingman, en mil bakom honom, följde med.

De två jaktplanen såg ingenting på radarn under de 7 minuter det tog att ta sig till platsen.

Kristallklart

Det var en kristallklar dag utan några vita hattar. Havet var en solid klarblå färg, nästan samma färg som himlen. De nådde platsen 60 sjömil söder om San Nicolas Island och 100 sjömil från San Diegos kust.

"Merge Plot!" ropade flygledaren på radion.

Merge plot betydde att de var på samma plats som kontakten.

De fyra piloterna, en pilot och en vapensystemoperatör i varje jetplan, sökte upp och ner efter ett flygplan.

Fravor lade märke till en liten vit fläck på det annars platta blåa havet.

"Det såg ut som om något låg precis under vattnet och det vita vattnet bröt över det. Det var i form av ett kors, som ett flygplan precis under ytan. Långsidan var orienterad mot öster", sade Fravor i en intervju med Joe Rogan.

Utifrån formen trodde Fravor först att det var ett kraschat flygplan.

Det var ungefär lika stort som en 737:a.

Sedan kom ett samtal över radion från hans vingmans jetplan.

"Skipper! Do you...?", sade vagnsmannens backseater.

I det ögonblicket såg Fravor en liten vit farkost som rörde sig strax ovanför vågbrytaren. Den gick fram och tillbaka, i nord-sydlig riktning och sedan i öst-västlig riktning.

"Det måste vara en helikopter", tänkte Fravor.

Men han blev förvirrad när han inte såg den tydliga rotortvätten från deras rotorers downforce på havsytan.

Tic-Tac

När jag tänker efter fanns det varken rotorer, vingar eller något annat för den delen. Den rörde sig inte heller som en helikopter. Den verkade bara ändra riktning utan tröghet. I själva verket såg den ut som ett slätt Tic-Tac-godis.

"Jag går ner för att titta närmare", sa Fravor och inledde en nedstigning från en cirkulär bana på 20 000 fot. När han passerade 18 000 fot stannade föremålet, som hittills strikt pekat i nord-sydlig riktning, och pekade i öst-västlig riktning. Det började sedan en stigande sväng och speglade Fravors fighter över cirkeln.

"Okej... det här börjar bli intressant", tänkte Fravor.

Föreställ dig att du går runt en mycket stor spiraltrappa. Tic-tac:n klättrade uppåt och Fravor gick neråt på andra sidan.

På bara några sekunder klättrade tic-tac:n upp till Fravors höjd från ett fullständigt stillastående. Detta är inte möjligt för något känt modernt flygplan.

Moderna stridsflygplan måste använda kinetisk energi för att klättra 2-3 miles vertikalt. Dragkraften gör det naturligtvis lättare att klättra den sträckan, men man behöver fortfarande kinetisk energi.

Fravor flög tvärs över cirkeln från tic-tac i ytterligare 30 sekunder innan han bestämde sig för att försöka ansluta igen för att titta närmare.

Fravor överroterade sitt jaktplan för att skära över cirkeln. Detta är en standardmanöver för att återförenas, men också vad jaktplanet gör för att utföra en vapenattack.

När Fravor drog Tic Tac till sin näsa för att slutföra återföreningen och flyga bredvid Tic Tac började föremålet accelerera över vår näsa och sedan "poof... försvann".

"Okej..." sa Fravor på radion, "är det någon som ser föremålet?"

"Det har försvunnit, skeppare", sa hans vaktmästare.

De vände jetplanen för att se vad som fanns under vågbrytaren men det fanns ingen vågbrytare. Bara klarblått hav.

Klarblått

"Jag är lite konstig", sa Fravor till sin baksätare.

De två jaktplanen var helt ensamma över havet.

Eftersom det inte fanns något annat att undersöka vände Fravor sitt tvåskepp tillbaka mot CAP-punkten nära skeppet för att fortsätta uppdraget.

"Du kommer inte att tro det här Skipper", sa kontrollanten, "men den där saken är tillbaka vid din CAP-punkt!".

Vad? CAP-punkten var 60 miles bort vid den tidpunkten. Flög den dit på 30 minuter? Det är inte möjligt.

Fravor fortsatte det planerade uppdraget och landade, utan att någonsin se den berömda tic-tac igen. Men efter landningen berättade han för Chad Underwood vad han sett. Chad lyfte och filmade den berömda FLIR1-videon som vi ser på nätet.

Jag är en pensionerad F16-pilot som nu lyckligt bor i Lagos med min familj. Om du vill se min videorekreation av den här händelsen kan du besöka min YouTube-kanal "Chris Lehto" eller se videon som är inbäddad i den här artikeln.

Stöd mig på Patreon här: https://www.patreon.com/chrislehto för tillgång till bakom kulisserna och andra förmåner.

Chris Lehto, ex-F-16 pilot, and YouTuber, combines aviation expertise and passion for the unexplained to investigate UAPs. He founded the UAP Society, funding decentralised research into alien existence using NFTs.

Chris Lehto